周志憲大約10年前就知道《臺灣三部曲》的計畫，從最初在辦公室看到美術氛圍圖，到現在接近開拍，部落、村落逐漸成形，同時將近八、九個場景在動工，美術組承受不小的壓力，尤其年代久遠，保留文獻並不完整，使得資料考據難度大增，只能藉由清代人、荷蘭人的古畫等，抓出400年前西拉雅人的色彩與定位。
西拉雅美術組首要挑戰是在高雄南星計畫區打造佔地300公頃的「麻豆社」聚落，光平面圖就來回修改20、30次，除了建築物本身，房舍周圍的植物也是不可忽略的重點，包括植物種類、種植位置與房子比例都對整體呈現有極大影響。周志憲不諱言：「要做出原始部落的感覺，其實很難，導演對植物的要求都是合理的，不到高，因為植物可以襯托出部落的原始故事性。」
除了植物，美術組甚至要挖水池造碼頭，還要人工造出一條溪流，周志憲講起《賽德克·巴萊》當時跨國合作從韓國人、日本人身上學到許多經驗，那些養分都能應用在《臺灣三部曲》。
至於許多人好奇為什麼要花這麼多錢實景搭建，難道不能用CG解決嗎？周志憲表示，這部電影就是要反應真實，如果演員全在一個綠幕前演戲、對話，情緒、情感一定會有問題，當然考量到預算，有些地方也會與CG配合，雙方合作找出最好的模式。
