2008年5月12日，四川發生芮氏規模8.3強震，時任都江堰光亞學校的教師范美忠，正在教室上語文課，課桌開始晃動時，以為是輕微地震，但隨著整棟大樓都在劇烈搖晃，他立即拋下學生衝出教室，成為全校第1位抵達足球場的人。
地震發生後10日，范美忠發表一篇文章表示，自己是追求自由和公正的人，「卻不是先人後己勇於犧牲自我的人！」更表明只有為了女兒才可能考慮犧牲自我，「其他的人，哪怕是我的母親，在這種情況下我也不會管的。」因為他沒辦法抱著成年人逃跑，若一起死亡沒有意義，「如果沒有危險，我不管你們你們也沒有危險，何況你們是17、8歲的人了！」
范美忠的文章一出，引發網友們撻伐，網友們用「范跑跑」稱呼他，2015年他辭去教職，回歸家庭。多年後范美忠接受採訪仍表示，「絕不後悔，如果事情重來一次，還會那樣做。」他還說，「我沒能力救全班學生，我欽佩英雄，但我做不到，我更愛我的生命。」
因汶川大地震13週年，網友們紛紛表示，「作為旁觀者來說，我不贊成他的觀點跟行為，即使當我面臨那種災難的時候可能也會本能反應的逃跑，但是我的餘生會為了我的逃跑而懺悔」「趨利避害是人性，趨害避利是聖人，每個人必須為自己的選擇付出相應的代價而已」。
