《斯卡羅》以1867年美國商船「羅妹號」船難事件為背景。當時倖存船員搭救生艇至琅𤩝，被龜子甪社族人殺害，美國駐廈門領事李仙得來台進行調查，向清廷抗議要求懲凶，但當時琅𤩝未收入清廷版圖，清廷無意受理；同年，美國發動「福爾摩沙遠征」大敗，海軍少校麥肯齊戰死，美軍被迫撤退。
為還原這段歷史，曹瑞原劇中設定李仙得和蝶妹在軍艦上參加麥肯齊喪禮，蝶妹感受軍艦氣勢和大砲威力，激發她挺身而出保護部落的意志，過程均在軍艦上拍攝。但打造一艘40米道具艦艇要價約6千萬元，超出預算過多，曹瑞原只好作罷。
但他不放棄，一度嘗試邀地方政府合作，購入可航行的船隻，「我當時覺得台灣需要18、19世紀的商船或艦艇，拍攝完可以停靠在屏東或高雄駁二藝術特區，供民眾參觀，激發年輕人對歷史的想像。或者可以成為外交船，國慶日開到台北大稻埕，甚至航行到鄰近的印尼、菲律賓等國家。」最終仍然因為需3億元，金額過於龐大難成行。
除了無法打造劇中軍艦讓橋感到可惜，他也指出拍攝過程中，因考量預算必須取捨的還有臨時演員。如首集杭特船長夫人遭龜仔甪社出草橋段，外國臨演皆非職業演員，從定裝、排練到正式演出僅僅3天，「若能提前進劇組，做更多溝通，表現上勢必會更生動。」
