《愛別離苦》源起於楊力州導演自2019年3月開始到處駐村，來到桃園龍潭的「菱潭街」，是一個google maps無法找到的街，雖然不存在於地圖上，卻散發魔幻般的魅力，吸引楊力州開始在這條街記錄此處生活著的人，但在此營生的男性受訪者圍繞著「青年返鄉」「社區總體營造」這類議題，這不是楊力州想紀錄的內容。
但莫名的是，他依然對這條無名街及街區的人們念念不忘，就算是去走走或是喝咖啡也行。3個月後，他明白了：「原來我們都需要在最迷茫的時候，可以有一個地方把妳接住。」也開啟了拍攝這條無名街道生活的女性面貌。
楊力州導演之前的紀錄片都專注在男性題材，有一群軍人、一群消防員、一個男生班的故事。直到了2003年，楊力州與監製朱詩倩跑到日本拍了公視的紀錄片《新宿驛，東口以東》，這是關於台灣女性到日本從事媽媽桑的影片，一部偏向女性的故事，這部紀錄片也為楊力州擒下當年的「金鐘獎非戲劇類最佳導演獎」。
《愛別離苦》是楊力州靈魂深處最女人的作品。一條街，6位女子，6個故事，從背負家族而支離破碎命運的女子、獨立書店的女同志伴侶、被過往傷害困住的菜攤老闆娘、在洗衣店打工的鋼琴老師、與兒子被迫分離的年輕媽媽，以及即將居家生產的創作歌手。楊力州說，「《愛別離苦》中任何一位女性所遭遇的任何一個挫折，都足以把我打垮！我何其有幸，在心靈困頓的此刻與她們一起走過及體悟，苦難的人生很平常，愛與苦原是分不開的。」
