故事提要
陳信瀚在夕梨身上看到了代表死亡的信號─如蛇般的黑霧在她身上纏繞。在失去前主管後，他發誓這次不再錯過拯救夕梨的機會…
陳信瀚坐回電腦前，連上《世界樹》。
他的角色佇立在圖書館門口，陳信瀚開啟公會頁面，夕梨的人物在線上。陳信瀚使用回城券，移動到公會駐點。夕梨在櫻花樹下坐著，花瓣紛飛，她的角色一動也不動。
何青彥指著螢幕問，「她這是掛在網路上還怎樣？你不跟她打個招呼？」
陳信瀚點擊「煙火」，火樹銀花在二人的角色頭頂綻放。
這是二人的默契。聽到煙火的音效，就是另一方在找。
「她可能還沒到家。」
「好吧，我們也別浪費時間。來好好討論一件事，這次有點怪…好像有哪裡跟之前不太一樣…。」何青彥指腹壓著太陽穴。
「哪裡不一樣？」
「夕梨在咖啡廳的時候，你什麼都沒看到，對吧？」
「對。」陳信瀚不自覺屏住了呼吸，他也領教到何青彥的意有所指。
「之後你一個人去找她，你那時看到夕梨，她身上也沒有那個，對吧。」
以「異象」而言，何青彥像個盲人般什麼也看不到，他逕自以「那個」稱之。
「對。那時也沒有。」陳信瀚把話接了過來，「過馬路那邊她臨時加快腳步，我跟她分散了，到了火車站，我看到她在對面，那時、應該，也沒有，接著我穿過地下道…然後我爬上樓梯，那個出現了。」
「本來沒有，過了一段時間，突然出現。奇怪，這種情形之前發生過嗎？」
沉默如螯，鉗住了陳信瀚。
回答這個問題的前提是，他得一一在心中唱名目睹過的對象。陳信瀚腦中閃過好幾張畫面，在醫院跟親友僵持不下的老人，抱著湯罐孤孤淒淒的女子，以及他回到校園，眉飛色舞地解說登山計畫的學長，學長二天後在斷稜處滑了一跤，墜入崖底，於深山一分一秒失去了體溫。還有講台上講述衍生性金融產品的教授，教授的死因至今眾說紛紜，一名學長透露，教授死於一碗冬至湯圓，他囫圇吞下，被活活噎死，吸塵器隆隆作響蓋過教授虛弱的呼救，師母自責非常，眾人決定彌蓋真相。
陳信瀚跟學長僅見過二次，交情不深。至於教授，他記得教授等待學生回答問題，那雙慈祥瞇起的長眼，彷彿在說服，時間的流經不是要事，說出自己的想法才是。很難想像一位曾任政府要職的老人還能保有那樣的眼睛。那天，陳信瀚看到了，他再三確認，自己就是看到了。
回憶穿過層層皺摺，漂於腦海。
「那天中午，黃宥湘找我，她拿了一顆黃色的水果要我試試看。果肉像淡黃色的果凍，吃起來很黏。黃宥湘老家是種水果的，她有時會帶一些還在開發的品種給大家試口味，請大家發表意見。我邊吃邊說了幾句，那時，她身上沒有。」
「到了下班，她來跟你打招呼，你看到了那個，對吧。」
「對。」
想到被黑霧裹住的黃宥湘，腦袋登時跳出觸電般的刺疼。
彷彿有誰竭力阻撓他撬開潘朵拉的盒子。
陳信瀚抬眼看著壁上時鐘。
指針規律地往前推進，只為了它是時針，前進是它的設定。
人的設定怎麼就特別複雜？
「我懂你的意思了，那次我還看見了她的死法。」
「沒錯，你還看見了她的死法，」何青彥士氣一振，用力點頭，「你前主管的案例，我現在想一想，有二個方面值得討論，一是那個出現的時間點，不介意的話，稱為信號好了，你看得見一個人的死亡信號，先暫時這樣稱呼。總而言之，你前主管的信號，跟夕梨的可以歸於同一類，跟你見面後隔了一段時間才出現。」
「是這樣沒錯。」
「再來，第二個討論，你不只看見信號，可能還看得見原因。」
何青彥掌心緊貼胸口，整理到這地步，無以名狀的壓力在心口淤積。
「只有黃宥湘那次，我有看到原因，這樣算數嗎？」
「先專心想，黃宥湘跟其他的案例最大的差別在哪？」
「我跟她交情最深。」
「好，這可以列入考慮，你和那個人的關係會影響信號的內容。還有呢？」
「嗯，還有…黃宥湘是被人殺死的。我在醫院看到的那些人，學長，教授，他們不是生病，就是墜落山谷，或被食物噎死，後者有一個共同點。」
何青彥不安地更換坐姿的重心，「後面那些人的死因，都沒有外人介入。」
「假設，信號突然出現，表示…」
陳信瀚跟何青彥面面相覷，在對方的眼中，他們同時讀出了恐懼。
作者簡介：吳曉樂
居於台中，喜歡鸚鵡。著有《你的孩子不是你的孩子》《上流兒童》《可是我偏偏不喜歡》《我們沒有祕密》。
