查爾斯三世被譽為是英國在世最成功的藝術家之一,他1970年在蘇格蘭的高登斯頓學校(Gordonstoun School)求學時,受到藝術老師羅伯沃德爾(Robert Waddell)啟發,開始長達逾50年的繪畫生涯,至今作品累積逾680件。
學畫生涯中,他曾拜師約翰納坡(John Napper)、約翰沃德(John Stanton Ward)、休卡森(Hugh Maxwell Casson)、艾華席戈(Edward Seago)、德瑞克希(Derek Hill)等知名藝術家。
查爾斯國王的作品大多是水彩畫,他曾說:「我經歷了一股壓倒性的衝動,想要透過水彩的媒介表達我所看到的,並傳達那種幾乎『內在』的質感,這是不可能透過攝影實現的。」
他的許多作品都是在蘇格蘭完成,最喜歡的創作地點之一,就是母親過世時待的巴爾莫勒爾城堡。他特別愛畫外景,如山景、溪流以及巴爾莫勒爾城堡周邊的景緻。每當出訪國外時,他也會提筆作畫,舉凡香港維港灣、日本京都、瑞士山景都是他的繪畫足跡。
查爾斯國王的畫作於1977年首次在溫莎堡展出,之後持續於多個展覽和慈善活動中展出,在英國頗受好評。1980年,他與老師之一的藝術家休卡森(Hugh Maxwell Casson)共同出版兒童繪本《The Old Man of Lochnagar》,講述一名住在洞穴的老人,掉進湖裡後遇到吹泡泡海神的故事。
1994年,英國皇家郵政局將他的畫作印成郵票。由於查爾斯喜歡到瑞士滑雪勝地克洛斯特斯度假,1997年他的其中一幅畫,被做成克洛斯特斯的年度滑雪通行證。目前查爾斯國王的畫作收藏於白金漢宮的皇家博物館(Royal Collection Trust),2018年他在那舉辦大型個展,來慶祝他的70歲生日。
英國《每日電訊報》曾報導,查爾斯國王都謙稱自己是「充滿熱情的業餘畫家」,但他的畫作從1997年到2016年共賺了約200萬英鎊(約新台幣7千179萬元),2016年更成為英國最暢銷的在世藝術家之一,作品的所有利潤都捐贈給了威爾斯親王慈善基金會。
台灣水彩畫家暨繪畫藝術教育者簡忠威日前在臉書打趣稱,查爾斯國王是「被王冠耽誤的水彩畫家」。他回憶多年前到英國旅遊,在溫莎堡看到查爾斯國王的水彩畫原作,「比我預期的業餘水彩畫家水平要高很多」。
簡忠威評析,查爾斯國王的水彩有一種濃濃的「古風」,「那是承襲自300多年英國水彩的血脈才能自然畫出來的,有些作品很明顯的受到他的老師Edward Seago的影響,簡潔樸實卻又高貴孤傲。總之,國王的水彩技巧雖比不上專業畫家,但專業水彩畫家也畫不出他的獨特品味。至少,我是畫不出這種氣質與感覺的」。