《智齒》是劉雅瑟出道18年以來第2次演女主角，其實即使說是「女一」，她的戲分也不及同片兩位男演員林家棟與李淳；沒想到一舉將她推向台港兩地電影獎的影后寶座。2004年，本名劉欣的劉雅瑟在家鄉湖南參加了選秀《明星學院》，當時15歲的她既不會唱歌也不會跳舞，人氣卻意外地高，甚至被坊間傳聞是冠名商老闆的女兒，最終獲得了第3名成績。
雖然當時劉雅瑟的知名度僅限於湖南，但也迎來了她的人氣顛峰，所到之處不乏粉絲簇擁；但當2005年湖南衛視的《超級女聲》捧出了李宇春、張靚穎等人，劉雅瑟的人氣賞味期限急遽縮到只有1年，身邊再也沒有人追隨。甚至有媒體人目擊，她當時連在ATM領100元人民幣（約新台幣440元），都要考慮再三才去領。
之後劉雅瑟又陸續參加了不同的選秀活動，有的拿了冠軍，有的早早淘汰，但都改變不了她已經「糊掉」的命運。劉雅瑟曾在訪問中提到最窮的時候她連狗都養不起，她帶著一條拉不拉多犬寄住在朋友家的沙發，「當時狗糧一斤6元，超市米價1.5元一斤，我就買米加蘿蔔白菜煲粥和狗一起吃。」娛樂圈混不下去，又身無一技之長，劉雅瑟曾想過去廣州賣衣服或開網店，她神隱了起來，把電話號碼註銷，對外說去學表演，但到底她那時在幹什麼、靠什麼維生？沒人知道。
2013年，劉雅瑟以一頭男生短髮的形象，出現在趙薇執導的《致我們終將逝去的青春》裡，她飾演的「朱小北」熱情義氣、內心敏感，當時劉雅瑟已經不叫劉欣，她希望自己以後「得意洋洋又優雅」，因此改叫劉雅瑟。在此之後劉雅瑟過了一段萬年女配的日子，但依然紅不起來，不過她抓住了鄭保瑞這個機會，在沒有參加《智齒》的試鏡，只跟導演喝咖啡聊了半小時的情況下，鄭保瑞看見劉雅瑟爭取這個角色的熱情和積極，終於將「王桃」這角色給了她。
「王桃」在片中是個從小就流浪街頭的女生，因為意外將林家棟的孕妻撞成植物人而入獄，林家棟對她恨之入骨，見到她就往死裡打，而她在社會底層為了生存掙扎，從身體到心靈都是滿滿的傷痕；拍戲過程中，劉雅瑟每天在泥水裡被毆打到滿身傷痕，她展現出的是一股生存本能的獸性，期間又參雜了愧疚，有一股氣想要發洩，現實生活中十幾年來不順遂的怒與怨，都在她的表演裡釋放出來，套一句俗濫的話，就是「用生命在演戲」。
今年7月劉雅瑟擊敗鞏俐、吳君如等影后級對手，一鳴驚人奪下香港電影金像獎最佳女主角，她致得獎感言時說道：「電影給了我一束光，指引我走到這個地方，希望未來有機會能陪電影有更多機會走得更遠。」還喊話現場導演製片等人給她更多機會拍片。她在得獎同時正在拍的電影，男主角是劉德華與彭于晏；此外她也在甄子丹擔任總導演、監製及主演的《天龍八部之喬峯傳》演出「阿紫」一角，身分早已「抬咖」。
