去年以《燈火闌珊》三度於金馬封后的張艾嘉，一向樂於和新導演合作，她看了大陸新生代導演溫仕培執導的《熱帶往事》劇本給出「有點曖昧，有點奇怪，有點好奇，所以我覺得特別有趣」的評價，溫仕培表示和編劇在寫劇本創作時，代入想像的人物就是張艾嘉，所以得知張艾嘉同意演出時驚呼：「這真是太夢幻的演員組合了！」
張艾嘉在《熱帶往事》中扮演一位老公突然離奇失蹤的家庭主婦梁媽，感到慌亂驚訝，除了找警方協助，更到處貼海報尋人，沒想到殺人嫌犯彭于晏竟因此開始接近她。片中的梁媽雖然已步入中年，仍風韻猶存，充滿了女性魅力。張艾嘉詮釋起來幾個細微的小動作和眼神更讓角色活靈活現，也突顯出角色的孤單和無助，張艾嘉說：「梁媽和我很不一樣，她很孤獨，但她內心還有一股燥熱的心態，我很少接觸到這樣的角色。」
片中彭于晏以修冷氣之便進到張艾嘉的家中，兩人互動雖然保持距離，卻帶著一絲曖昧氛圍，也讓劇情更加鋒迴路轉。彭于晏回憶說：「能和張姐這樣殿堂級的影后一起演出，她會讓我的工作變得非常輕鬆。」張艾嘉則說：「我一向不喜歡太漂亮的男生，但我很喜歡和彭于晏演戲，覺得我們很有默契。」又說：「我們年紀差很多，可是《熱帶往事》的造型和導演導戲的方式，會讓觀眾產生很多曖昧的想法。」她更笑：「好可惜沒有演到親熱的戲。」彭于晏也因這部電影和張艾嘉建立了好交情，甚至和她的兒子王令塵都成了好朋友。
