回想兩三年前，在新冠疫情期間，國際旅行急凍，指揮中心一紙「邊境管制」的命令，機場幾乎成了空蕩蕩的場所，所有機場服務業者也面臨了超過三年的巨大衝擊。當時工作人員穿著防護衣，在機場各項公共服務設施裡穿梭進行清潔、消毒與維護；而另一頭免稅店的櫃姊、櫃哥們戴著面罩、頭套，在冰冷冷的登機長廊枯站一整天等候寥寥無幾的旅客，孤立無援卻仍堅守國門。
維持機場營運 業者咬牙苦撐
如今入出境政策逐步開放，旅客逐漸迴流、商業活動也開始回溫，終於擺脫了過去兩三年無客人上門的窘境，看見一絲曙光。根據促參公私協力的精神，政府與民間企業應本於風險分攤、利益共享的原則來合作，與一般政府採購案不同。所以在疫情之後，為了讓機場運作迅速恢復正常、讓業者及員工生存得以維繫，根據促參法及相關法令協商延長營運年限以作為補償。然而，外界卻出現雜音，對業者展開攻擊。
桃園市國際機場產業發展協會的發言人詹成吉指出，在疫情期間，機場服務業者配合政府政策目標，堅持營運不中斷，並配合紓困政策的要求，不裁員、不減薪。但當時政府所提供的紓困專案，最多只補助員工薪水的40% 及公共服務維運成本的補貼，由於當時國境開放的時機尚在未定之天，補貼對業者而言只是杯水車薪，未來仍是徬徨無助。
延約嚴謹計算 絕無獨厚疑慮
經過三年，終於盼來國門解封，機場的23家業者，特別委託國際機場產業發展協會作為代表，向政府進行協商。主要訴求是在疫情期間因為服務不中斷所產生的鉅額虧損，經由會計師簽證後，作為合約延長的計算基礎，讓業者藉由經營年期的延長，彌補損失，等於是用時間來換取機場服務與業者生存的空間，對政府而言，不用額外撥補預算，也避免合約爭議或高額賠償金。有部分人士因此質疑延長合約似有迴避招標程序之嫌，但真實情況是，這些業者的合約都尚未期滿，根本就沒有重新招標的問題；而且由協會代表23家業者來向政府進行公開、透明、合理的協商，更無獨厚特定業者的疑慮。
「事實上，大家都忽視了業者所承擔的許多隱形成本。」詹成吉指出，例如桃園機場管制區內的免稅業者在疫情前投入鉅額資金進行全面裝修，小到馬桶、空調冷卻系統，大到裝置藝術、樓板擴建，花了上億的裝修費，業者們只求提供旅客最佳的服務。然而，剛開始營運就遭遇新冠疫情，不只前期投資的經費無法攤提、價值數百億的商品被困在倉庫，還必須支付員工薪資。再加上機場因國境管制政策的封閉性與其他一般促參案有天壤之別，例如國內的公路、鐵路及遊樂區並沒有封閉管制，但國際機場卻被列入防疫第一線。縱使如此，業者也並未因此就選擇認賠關閉或暫停營業。
疫情之後，機場公私協力業者的合約協商能和平解決，不只機場公司可避免合約爭議與法律求償等問題，更可避免機場營運服務的中斷；也不會因廠商倒閉而造成大量勞工失業風險，同時還能防止廠商解約或倒閉後，重新招標時產生的旅客服務黑暗期或權利金議價籌碼減少等問題，這對機場旅客服務、政府單位與業者都是多贏的局面。
政府對合約年期的合理補償，幫助機場業者能在疫情後挺過最艱難的時刻，接下來則是盡量爭取復甦與重振旗鼓的時間，讓業者能繼續為國內外旅客提供優質的服務。而這些撐過疫情風暴的機場服務業者，除了積極配合政府政策，更在這段期間展現出無比堅韌的毅力。
不關店不裁員 苦撐守護機場
事實上，歷經疫情衝擊，相較於其他國家的機場免稅店狀況，台灣的機場服務業者表現相當優異。韓國最大的免稅店樂天集團在疫情中放棄仁川機場T1經營權，濟州島和金浦機場停業。日本的成田機場有12家商店倒閉，三分之二以上的商店未營業；關西機場則有半數商店停業，其它商店營業時間縮短。而台灣本土的機場服務業者為了遵循政府的維持正常營運目標，可謂是咬牙苦撐。
「為了機場內員工飲食，我還自掏腰包請牛肉麵店老闆開業。」桃園市國際機場產業發展協會的發言人詹成吉說，在疫情中，機場成為孤島自給自足，原本供應給旅客的餐廳變成了提供員工餐給機場相關工作人員。為了確保所有機場工作人員，甚至海關人員上下班時都有食物可吃，他們甚至拜託店家盡量維持疫情前的營業時間。就更不用說，這群在機場服務的員工們，不只要面對國門出入境旅客所帶來的病毒染疫風險，還因為在機場服務的工作特殊性，常遭遇到外界的異樣眼光。
員工齊心 與公司共渡難關
當時由國外返台的旅客，因為不能搭乘大眾交通工具，只能依靠防疫車隊來接送，防疫計程車隊的陳姓司機感慨表示：「當時接送從國外回來的旅客，怕自己身上有病毒會傳染給家人，常常得睡在車裡不敢回家」。甚至在第二航廈五樓的南擴建區，原本經營業者投入數億元打造文創天地，沒想到疫情一來變成疫苗接種中心，提供給機場工作人員接種疫苗之用。
而在管制區內，免稅店的工作人員必須每日穿著防護衣帶著口罩，看著旅客匆匆走過，而沒有人敢在機場內消費，香菸在到期後只能銷毀，其他食品類商品則是在完稅後透過各種方式進行促銷。然而，免稅店的業者們不甘等待，積極將貨品擺攤到處販售，與公司共體時艱，無私地扛著這份責任。
國門開引新店 獲最好吃機場美名
多虧協會裡許多本土廠商對台灣國門的使命感，在疫情期間的堅持不中斷服務，機場得以在國門開放後引進更多多元、地道且充滿文化交流的美食選擇。例如，引進了以珍珠奶茶著名的「春水堂」、世界咖啡冠軍「興波咖啡」，並邀請清真認證「烙張清真牛肉麵」，這些舉措讓桃園機場成功獲得「全球最好吃機場第三名」的殊榮。
疫情之後，雖然政府提供了合約延長的方案，作為業者在疫情期間鉅額虧損的彌補，但誰能料想到接連而來的通貨膨脹、缺工等困境，對業者而言更是巨大的風險與挑戰。目前國際機場協會ACI預估全球的旅客運量，恐要到2024年底，才能恢復至2019年的水準。台灣靠著這群機場服務業者的堅持和努力，不僅在疫情期間守護機場，也期許在國門開放後能重振復甦，讓台灣機場再次繁榮起來。