據英國《每日郵報》報導，派特森7月29日邀請70歲前公婆帕特森（Don Patterson）與蓋兒（Gail），以及蓋兒的66歲妹妹希瑟（Heather Wilkinson）和其丈夫威爾金森（Ian Wilkinson）來家裡共進午餐，結果隔天4人被送往醫院，其中前公婆帕特森、蓋兒和希瑟搶救不治身亡，威爾金森則情況危急，目前仍在等待肝臟移植救命。
對此，警方初步推測，應是誤食「死帽菇」（Death Cap mushrooms）致死，「死帽菇」與一般可食用菇類外型相似，因此常造成民眾誤食而中毒死亡，且不管是生或煮熟，只要吃進約30克的死帽菇便足以致命，因此又有「世界最毒蘑菇」之稱。
由於負責下廚的派特森及2名女兒安然無恙，讓警方引發了刻意下毒的猜測。
不過派特森7日接受媒體採訪時，情緒激動地說，「我什麼也沒做。我愛他們，他們離世我很難過。」並表示自己雖然與前夫離婚分居，但雙方關係良好，前公婆就像自己的親生父母，所以絕對不會想殺害他們，也無意讓女兒失去爺爺奶奶。但被問到毒菇的來源，派特森則未答。
維多利亞警方則證實，他們已經要求派特森接受訊問，目前未提出任何指控，「這是一個複雜的案件，目前尚未確認有毒菇類的來源，我們正在努力進行確認，我們要看看這起事件是邪惡的犯罪活動，還是偶然發生的。」
