夏威夷擁有全世界最多的警報器系統，全州遍布400座警報塔，其中茂宜島就占80座。警報塔最初是用來防範空襲等敵人攻擊，後來漸漸演變成警告天災發生、讓民眾注意逃生。不過8日野火發生的當下，茂宜島的綠色警報塔卻沒有任何聲響。
對此，先前夏威夷緊急事務管理局發言人溫特勞布（Adam Weintraub）就證實沒有觸發警報器，但強調有透過手機、電視和廣播提醒民眾疏散。然而大火發生後許多地方都發生斷電情況，民眾也認為，若當初發出警報也許可以挽救更多生命。
根據《路透社》報導，對於外界質疑，茂宜島緊急事務管理局長安達亞（Herman Andaya）16日表示，夏威夷的警報器設立是為了提醒民眾注意「海嘯」，若在火災期間使用，可能導致民眾往更危險的地方疏散。
安達亞指出，由於民眾之前受訓，警報響起時要往「高處」避難，若火災期間觸動警報，可能就會有許多人往更高的地方跑，像是半山腰等，如此一來民眾就會走進火裡。
安達亞還指出，由於警報塔多位於濱海地區，對於住在地勢高的地方的人來說，其實也是無用武之地。此外安達亞也說明，茂宜島主要依靠2套不同的警報系統，一是手機簡訊，二是電視及廣播快訊。
而先前夏威夷州長格林（Josh Green）針對政府沒有觸動警報器一事，已命檢察單位進行調查，不過他強調該案件並非刑事案件，並稱目前他們能做的就是學習如何讓人們更加安全。
