新北鶯歌一棟2戶打通、4層樓的透天厝，1樓是機車行，2到4樓分別住著許家老母與3名子女的家庭，三代同堂，一共有7個大人、6個小孩。2003年3月12日凌晨3點多，住在2樓的許母被濃煙嗆醒，還聽見么媳大喊「失火了！」許母打開房門察看，發現四周已被烈焰包圍，她急忙呼喊，提醒子女們快帶孩子逃出去。
許母後來被鄰居從2樓陽台拖出，她清點家裡的人口時，發現么子的3個孩子還受困在火場裡，住在透天厝對面的么媳弟弟，也就是3個孩子的舅舅聽聞隨即衝進火場2樓救人。火勢撲滅後，警消發現3個孩子及他們的舅舅喪生在2樓，這場無情惡火最終釀成4死5傷的悲劇。
火災鑑識人員事後進入透天厝調查，發現2樓被燒到幾近全毀，延燒範圍及速度都不尋常，研判有人縱火；不只如此，鑑識人員發現2樓後陽台的門鎖被撬開、屋後還有一支被燒毀的拖把，另外還找到一個被燒熔的塑膠容器，研判歹徒用塑膠容器裝汽油，潛入屋內澆淋汽油，再用拖把擴大燃燒面積。
警方調查，許家四妹的丈夫洪明聰之前常陪太太回娘家過夜，清楚屋內格局，但後來2人感情不睦，洪曾跑到娘家追問太太的下落，也曾撂狠話：「見一個殺一個！」懷疑是洪下的毒手。
警方認為住在台中大里的洪涉有重嫌，便從洪的大里住家到鶯歌的案發現場，進行路徑分析，列出幾條洪可能北上的路線，調出24小時內沿線休息站、收費站及加油站的監視器過濾。
警方發現，洪與朋友A先生共乘一輛車，案發前半個小時，曾行經龍潭收費站，往鶯歌方向開，便將洪約談到案，但他否認犯案，還出示1張台中住家附近的超商發票，當作不在場證明，不過警方調閱超商監視器，戳破洪的謊言，因為當時購物的根本不是他，而是他兒子。
警方再找來A先生訊問，A先生聲稱他只是受託載洪北上，警方搜索車輛時，在椅縫中找到1張台中加油站的發票，根據發票時間，調閱加油站監視器，結果鏡頭清楚拍下洪提著汽油桶上車的畫面，這才讓洪俯首認罪。
洪明聰坦承與妻子感情不睦，情緒失控時曾毆打她，導致妻子離家出走，事後妻子告他家暴，他因聯繫不上妻子，曾打電話到妻子的娘家找人，但娘家人態度冷淡，他認為娘家包庇妻子，所以懷恨在心。
犯案前2天，洪明聰向友人B先生借車，並交代兒子案發當天凌晨到超商購物、收集發票。案發當天凌晨，洪請友人A先生開車載他買汽油北上，到了妻子娘家後，他要A先生把車停在遠處等他，隨後潛進入屋內，在屋裡澆淋汽油，再用拖把拖曳出「火線」，最後將拖把當成引線點燃，然後回到車上，返回台中。
警方偵訊後，將洪明聰依殺人罪嫌移送法辦，檢方很快將洪起訴，並求處死刑，洪始終辯稱以為2樓沒人，盼獲輕判，2006年，最高法院認定洪擬定縝密計畫，預謀殺人，手段凶殘、泯滅人性，且犯後無悔意，將他判處死刑定讞，2012年12月，洪遭槍決伏法。
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