由於日本自8月24日排出福島核廢水之後，引發中國人心惶惶，愛國主義四起，甚至網上許多中國鄉民轉傳，園田康博當年在喝下經淨化的福島第一核電廠低濃度污染水後，過沒多久就死於「多發性骨髓瘤（一種血癌）」，還說他死時「全身腐爛」。
《產經新聞》台北支局長矢板明夫就指出，這則「死訊」傳開後，許多日本媒體都急著找園田康博求證。矢板稱，後來大家都有找到園田本人，但由於園田已經淡出政壇，他認為自己現在已經不是公眾人物，因此不願意出面受訪。但由於找他的日本媒體實在太多，因此最後園田接受日本《共同社》採訪，本尊親自出面闢謠。
園田說自己當年公開喝下核處理水，沒想到如今成為中國造謠的來源，他表示：「為此，我要向311災民和福島民眾致歉。」不過園田也表示，當年他喝下核處理水，並不代表一切都是安全的，他還是認為政府有必要出示科學數據，才能真正證明安全性。
其實園田當年除了是內閣政務官，同時也是岐阜縣眾議員。矢板就補充指出，當時園田豪飲核處理水的行動，並沒有得到媒體的稱讚，反而被批評為「愚蠢的表演」、「愛出風頭」。後來園田在尋求連任的選舉中落敗、退出政壇。
