走進隱密巷弄裡的精神時光屋
從中正臺商圈向東前街前行，轉入建國公園來到武昌街旁的小巷，街邊老式卡拉OK店家隱約傳出陣陣的「那卡西」旋律，像是緩慢地進入舊時代的記憶裡，藤椅、雕花窗框、童話般的木偶裝飾，彷彿來到1950、60年代，前方隨之而見一幢老屋，推開店門裡面盡是古雅的家具與玩具。
赤子的老闆許良理和太太許珮甄從中正臺的服飾店發跡，因緣俱足後遇見這棟前身是洋傘商、擁有二進院式的大宅邸，才將店舖搬到這裡。許良理表示眼前所見的內裝都沒更動，保留原汁原味的結構，除了吧檯是後來搭建，其餘空間全靠著四處搜集來的物品，慢慢成為現在的樣貌。
許良理回想起初創辦赤子，與當初決定結束6年的軍旅生涯有關。在軍中時，他接觸到與求學時期截然不同樣貌的人，然而規律的生活與一視同仁的要求，久而久之也讓心靈漸趨疲乏，發現自己愈來愈難保持真誠對待他人，於是下定決心退伍開店，找回與人自在交流的初衷。開店後發現自己開始喜歡與人聊天，從聊天中探究人的本性，而這項特質也意外成為與人溝通和相處的養分。
在體驗過程中拾起被遺忘的純粹
起初搬遷至武昌街時，如何與週邊街友共存曾讓他傷透腦筋，許良理選擇傾聽他們的生命故事，瞭解他們經歷的困境後，釋出的善意成為日後做生意的默契，反倒意外建立起友誼，有了默契後也因此讓起初陰暗雜亂、杳無人煙的巷弄開始整齊起來，成為現在明亮、易親近、即使迷路經過也不尷尬的街景。
跟著手機導航而來的，多是網友口耳相傳，前來一探究竟的客人，關帝廟、國立新竹生活美學館（原公會堂）、新竹都城隍廟皆近在咫尺，但是由於店面開在三角公園防火巷內的老宅後門，沒在門牌地址上顯示，不少人要靠問路才能得其門而入，當走動的年輕人多了，反倒為老街區帶來新面孔，活化舊城區的巷弄，左鄰右舍也向他們提出弄個店招或門牌的建議，更有民眾細心在中正臺舊址門旁貼上傳單，沿後巷一路導引至此，舊雨新知慢慢地就像活水般流入過去人們聞聲止步的煙花暗巷。
自店面1樓抬頭向上看，光線從天井灑落，沿窄梯而上，2樓映入眼簾的是老闆娘珮甄精心挑選的古著，角落唱盤流瀉而出的音樂混搭空氣裡的檀木香氣，就像時光倒流引人懷舊。成為赤子之前，最初的店型是珮甄與弟弟共同經營的古著店；搬遷後中文以赤子命名，帶出對反樸歸真的想望，也反應在店裡擺設與選品的多元面貌，而英文名「Just kids」的靈感則借用龐克教母佩蒂．史密斯（Patti Smith）的回憶錄《只是孩子》原文書名，呼應她與弟弟彼此相伴的情景。店型變成複合式經營，現在1樓能喝到咖啡，而在3樓還有了展覽空間，訪客初見總是難以快速用咖啡廳、玩具行、古著店還是展覽間一言以蔽之，熟識後許多朋友還將自家蒐藏的老電器與玩具帶來擺放，搖身一變成為大家對過往美好生活的想像匯集地。
流動的可能性正在發生
重視美感的許良理，對空間事物的協調與平衡非常講究，希望帶給顧客舒服的感受。赤子內部時常可見不同元素拼接而成的畫作，亦或是不同時代背景的家具混搭，排列組合成獨樹一格的和諧感。例如將老電視損壞的映像管拆除後，把燈泡擺進方正的外殼中，轉身變成燈罩，透過光影使得老電視有了另類又懷舊的新生命。
許良理試圖打造一個包容開放的場域，允許一切可能性在此發生。不定期舉辦的市集，總是能夠吸引到新竹在地的玩具蒐藏家，將大夥多年來的戰利品集結於此。漸漸地，店內1樓開始常態性展示公仔、模型和扭蛋，位於3樓的半開放空間，空氣的溫濕度則更接近戶外，他邀請在地的藝術家在天臺外牆塗鴉，遊走於此如同隱身在街頭之中，也為街頭上隨時面臨被下一個塗鴉客覆蓋的畫作，多了一處能長時間被看見的安身立命之地。開放、多元又不設限的特質突顯出赤子性格裡的寬容，成為創作展演的平臺，對各式各樣多元化的藝術保持開放。
除了空間的氛圍營造，許良理也將店內菜色結合在地食材，例如招牌烏金乾麵，便是將許家祖傳養殖的烏魚子風味融入麵體，搭配著母親傳授的滷味密技所熬製出來的豆乾及鐵蛋，成為一道特色餐點。他也與在地青年創業的果茶品牌合作，將精心調配的天然果乾沖泡成散發淡淡清香的花果茶，每項食材的背後，都蘊含著新竹人對料理的堅持與用心。
赤子將人們心中對舊時代美好的部分留下，無意間也勾起了許多人的記憶。如同許良理認為，人永遠是城市最重要的元素，只要每天有人願意踏進這條巷弄看看，無需定義此處，在多元空間裡找回心中美好的回憶，對他們來說就已經非常足夠。
赤子Just kids
- 地址：新竹市東區東前街55號
- 電話：0972-729669
- 營業時段：13:30-20:30（店休日需電洽）