材料的初心 從一盤炒飯的比喻說起
「要創作，得先懂得尊重材料。」清華大學藝術與設計學系蕭銘芚教授的話語，擁有匠人般的虔誠，從最初的沙土，到腓尼基人意外燒出的透明結晶，人類的智慧點燃篝火，讓二氧化矽與碳酸鈉相遇，從此踏上一段充滿創造力的旅程。
「很多人以為玻璃回收就是回到沙子，其實不然。」蕭銘芚用炒飯原理此一絕妙的比喻，娓娓道來玻璃的故事：「純粹的矽砂，就像一碗白米飯，但你在白飯裡放進不同的主菜，就變成不同風味的炒飯；炒飯是回不去白飯的。」經過高溫熔融、摻入多種成分後，玻璃搖身一變成為複合材料，並非敲碎就能還原為最初的矽砂。
他進一步說明，純粹的矽砂需要高達1700度以上才能熔融，可製成高強度、耐熱性極佳的石英玻璃，但若在其中加入碳酸鈉、石灰，熔點下降、加工容易，就能製成生活中最常見的窗戶和器皿；加入硼砂，則製成實驗室與廚房常見的硼玻璃；而加入氧化鉛，則成為色澤明亮、折射率高的鉛玻璃，也就是我們熟悉的琉璃。詼諧的炒飯原理不僅深入淺出地梳理了玻璃的家族譜系，更點出一個創作者必須牢記的精神：理解材料是創作的起點；而對材料的尊重，也正是蕭老師在清大校園裡，傳達給一代代學子的第一份禮物。
窯火的傳承 當工藝在校園綻放光芒
1997年，蕭銘芚在清大開設臺灣第一門玻璃工藝學分課程，至今已走過近30年。他深知，要讓學生真正愛上玻璃，必須親手觸摸、親身體會，他的課堂更像充滿探索樂趣的工坊，引導學生認識材料的各種樣態，並思考如何選擇最適合的材料與工法。
長年任教，他致力於將複雜的工藝化繁為簡，例如開發柔軟易塑的手捏蠟技術，能讓大人小孩都能輕易捏塑出獨一無二的作品；另一項創舉，則是利用獨創的行動窯爐快速燒成技術，讓玻璃碎料在短短幾分鐘內變身為璀璨的飾品。播下了無數顆喜愛玻璃的種子。
在蕭銘芚的課堂上，跨域創作早已成為主流，學生們結合玻璃、金工、陶瓷與木工，創作出令人驚艷的複合媒材作品，甚至成功燒製出能看見茶葉舒展的嵌玻璃陶壺；而他本人更是跨界實踐的先行者，與清大周卓煇教授的節律照明技術結合，發展出隨時序變化光色的陽光藝術，讓玻璃作品在科技與人文之間，綻放出如四季流轉般的生命節奏。
策展的視野 看見持續演進的城市之根
身為臺灣首座以玻璃為主題的玻璃工藝博物館，自2000年開館以來，玻工館始終致力於扮演城市與藝術之間的橋梁，館長涂淑敏認為最關鍵的課題便是：如何讓博物館不只是收藏展示的場域，而是與市民生活緊密連結、能激發創作與產業對話的有機空間。
而兩年一度的新竹市玻璃藝術節，更是城市向世界展示其玻璃魅力的盛會，涂淑敏分享，這場盛會的定位始終與時俱進，從早期的工藝展覽，近年引入設計的跨界嘗試，到回歸玻璃藝術的品牌本質，每一次調整，都是為了更深刻地連結在地回應時代，「設計可以發生在任何城市，但玻璃藝術，在新竹有著無可取代的根。」她溫柔而堅定地說。
玻工館展覽過往多提供個人或團體申請的展覽，為求多元展示，近年開始規劃每年一檔的主題展，仍以玻璃為主要媒材，結合設計、工藝、藝術、裝置等，持續探討玻璃創作的可能性。
在百年之光中續寫溫潤的故事
走過一世紀的煙火與光影，新竹玻璃的故事不只回望，更開始凝視未來。這道溫潤而堅定的光，將如何照亮下一個百年？答案，正悄悄地在這座城市中展開。
對涂淑敏館長而言，未來的序章始於扎根，她期許將在地玻璃產業的歷史一一拼湊重建，同時，她也致力透過親民的策展、友善的教案與市民參與，讓玻璃工藝走入生活；而在蕭銘芚教授的教學現場與跨域實踐中，也浮現玻璃創作生態系此一通往未來的方向：從創作端的教育資源，到連結市場的品牌思維，兩位受訪者皆指出當前新竹玻璃工藝傳承最迫切的課題，在於產業鏈重構的集體挑戰。下一次，當你走進玻工館，也許可以多看一眼那穿透而過的光；不只是透明的質地與光影的遊戲，更是新竹百年來的工藝底蘊，以及一群人不曾停歇的溫柔堅持。這道光，並不遙遠，在一代又一代人的努力與對話中，被承接、被擴散，繪製出屬於新竹的下一幅文化藍圖。