嘉義縣政府指出，免費政策預計自2026年9月上路，以每人每餐補助62元、全年供餐200天估算，每年將新增約3億2,240萬元經常性支出。縣長翁章梁表示，這是一項長期且穩定的財政承諾，對財政條件相對吃緊的嘉義縣而言並不輕鬆，但在多數縣市已朝向全面免費的趨勢下，縣府仍選擇調度內部財務，避免縣內孩子在基本照顧上與其他縣市出現落差。
財政壓力下 嘉義縣為何仍選擇跟進？
翁章梁坦言，近年中央補助比例調降，使地方自籌款負擔加重，為籌措115年9月至12月約1.61億元的午餐經費，已要求各局處撙節開支、共體時艱。他也指出，《財政收支劃分法》未能充分反映農業縣市在國土保育與糧食安全上的付出，呼籲中央在制度與資源分配上給予更多支持。
嘉義市為何暫不推免費？
嘉義市部分，市政府說明，2026年已編列約1.38億元經費，用於營養午餐相關補助，包括每餐12元的營養補助、食材補助及「三章一Q」政策經費，另向家長收取午餐費，全數用於食材採購，加上每週2瓶鮮乳補助，國中與國小每餐費用分別達75元與70元。
市府強調，目前全市國中小皆為自辦廚房，並由營養師與食育組長把關菜單，優先選用在地「三章一Q」食材，兼顧營養與品質。後續是否調整政策，仍將持續評估財政狀況與實際需求，暫不跟進全面免費。
