美，何罪之有
上週，時尚圈傳來悲報。Valentino創辦人Valentino Garavani以93歲高壽撒手人寰。他一生致力於時尚美學。於公，成就一代風華；於私，堅守個人品味。私底下總穿著筆挺西裝，即便是炎炎夏日亦不例外，對美的偏執近乎苛求，Valentino先生甘之如飴，「我愛美，但這不是我的錯。」
Valentino身上彷彿與生俱來的貴族氣質，其實並非出身上流，他誕生於米蘭南方小鎮Voghera，童年家境不算寬裕，仍無礙對美的執念。他年幼時曾染疫高燒，依舊堅持要母親抱著他赴舞會，只為看一眼表姐身上的粉紅紗裙。Valentino坦言：「我從小就患上這種『病』，只喜歡美的事物。」
看不得女人濃妝豔抹，卻穿著不合宜的服裝。Valentino對美的不妥協，讓他自小立志成為時裝設計師，15歲便遠赴巴黎習藝，畢業後回到義大利，在家人資助下開設個人時裝工坊，卻因經營不順，一度瀕臨破產。在風雨飄搖之際，他遇見人生伯樂Giancarlo Giammetti，兩人攜手撐起工坊，並在對方的鼓勵下，大膽轉戰佛羅倫斯，終迎來事業的轉捩點。
紅，天生顯眼
1962年，Valentino迎來第一場高級訂製發表會，其中一襲名為「Fiesta」的紅色禮服，一夜之間點亮他的名字；而這抹紅，亦成為品牌傳頌至今的鮮明標誌「Valentino Red」。據說是他觀賞歌劇《卡門》，對台上的紅色舞裙一見傾心，自此成為其時尚信念：「穿紅裙的女人永遠美麗。」
Valentino的好運，不止於此。當時的美國第一夫人Jacqueline Kennedy，因緣際會接觸到他的設計，一試成主顧。甘迺迪總統遇刺後，她曾向Valentino訂製一系列黑白造型，以悼念亡夫，意外獲得時尚編輯好評，形容那是「史上最時髦的喪服」。其後她再嫁希臘船王Aristotle Onassis，身上的Valentino婚紗再度引爆話題，名媛爭相仿效，Valentino因此獲封「高訂皇帝」。
2007年，在Valentino事業如日中天之際，他卻選擇急流勇退，宣布退休交棒。他說：「我想如英國人所說那樣，在派對還熱鬧時離場。」隔年的高訂秀，成為他的告別作，30位模特兒身著Valentino Red長裙謝幕。這段美好旅程從紅開始，亦由紅劃下句點，呼應了Valentino所言：「紅色，代表人生中不同的狀態。」
光，微而不滅
創辦人離開之後，品牌先後經歷3任創意總監，2024年交由Alessandro Michele接手。儘管兩人私交不深，Michele仍透過工作室裡擺放的物件、資深員工口中的故事，以及每一處遺留下來的蛛絲馬跡，一點一滴認識這位傳奇大師，「我彷彿接手了他的『家』。」成為新一代的守門人，Michele並非複製某種風格，而是延續那份對美的信念。
2026春夏大秀中，Michele嘗試化繁為簡，減少其招牌的層疊穿搭，取而代之的是精煉後的細節與輪廓；當亮片、水晶、金屬絲線與緞面織物交錯成光，在步伐間反覆閃爍，既是回應本季主題「Fireflies（螢火蟲）」，更像在提醒自己，真正的優雅不需要追逐最亮的光，即便微光也能在暗處發亮，引領品牌穩健前行。
