謝賢1936年8月9日出生於香港，祖籍廣東番禺，是香港影壇最具代表性的資深演員之一。他出生於富裕家庭，後因時局動盪家道中落，自幼養成獨立不羈的個性。16歲時考入嶺光公司演員訓練班，翌年正式踏入演藝圈，以電影《樓下閂水喉》出道，隨後憑俊朗外型與瀟灑氣質迅速走紅，成為1950、1960年代粵語片的當紅小生。
1960年代，謝賢主演《神鵰俠侶》飾演楊過，成功塑造風流倜儻、俠義瀟灑的銀幕形象，也陸續演出《難兄難弟》《胭脂虎》等多部經典作品，奠定香港一線男星地位。他不滿足於只當演員，1967年成立「謝氏兄弟影片公司」，跨足導演、編劇及電影製作，執導《窄梯》《明日天涯》《冬戀》等作品，展現多元才華，成為香港影壇少數兼具演員與電影創作者身分的藝人。
1970年代末，香港電視劇興起，謝賢加入TVB，演出《蕭十一郎》《離別鉤》《千王之王》《萬水千山總是情》《射鵰英雄傳》《雪山飛狐》《天龍八部》等劇集。其中《千王之王》塑造的羅四海，以及《蕭十一郎》的豪邁形象最為經典，再度掀起事業高峰，也讓他成功由電影明星轉型為電視巨星，深受華人觀眾喜愛。
進入1990年代後，謝賢逐漸減少拍戲，但仍持續活躍於影視圈。2001年在周星馳電影《少林足球》中飾演反派「強雄」，讓年輕一代觀眾重新認識這位資深演員；之後又演出《黑白森林》《情陷夜中環》等影視作品。2021年，他主演電影《殺出個黃昏》，以細膩內斂的演技詮釋退休殺手，奪得第40屆香港電影金像獎最佳男主角，當時已85歲，成為金像獎史上最高齡影帝，為超過一甲子的演藝生涯寫下最耀眼的一頁。
除了作品備受矚目，謝賢的感情生活同樣是香港娛樂圈焦點。他曾與台灣影星甄珍結婚，婚姻維持約三年後結束；1979年再與香港小姐冠軍狄波拉結婚，育有一子一女，分別是歌手、演員謝霆鋒及藝人謝婷婷。雖然兩人1995年離婚，但一直保持友好關係，被視為演藝圈和平離婚的代表。離婚後，謝賢曾與小他49歲的女友CoCo交往多年，引起外界廣泛討論，其率性作風也讓他始終是媒體關注人物。
