凱莉霍特爾出生於亞特蘭大，因為家庭也都是聽障人士，她從小就在德州的啟聰學校接受教育。之後因為演出廣告片，意外地跨入演藝圈，受邀演出《哥吉拉大戰金剛》，飾演孤女吉雅，能用手語跟金剛溝通，成為金剛唯一也是最愛的女孩。拍攝時，她僅有9歲，算是全劇組最年輕的人員，這也是她頭一次演戲。導演亞當溫高德（Adam Wingard）解釋為什麼會找上她演出：「在影史上，金剛一直是個有點浪漫的角色，牠總是愛上金髮美女。但在片中金剛需要的不是個愛人，而是家人的陪伴，這正是吉雅的定位。金剛是個孤單的角色，吉雅也是孤單的角色，他倆一見如故。」日後凱莉霍特爾也演出續集《哥吉拉與金剛：新帝國》，探索更多關於吉雅的身分與不為人知的能力。
凱莉不幸車禍去世的消息傳出，讓所有曾與她一起合作過的演員都感覺十分難過。女星蕾貝卡霍爾（Rebecca Hall）在片中扮演負責照顧她長大的艾琳安德魯博士，就說儘管當時是凱莉頭一次演戲，她才華洋溢，具有敏銳的直覺，為電影做出許多貢獻，人也非常幽默逗趣。劇組成員也為了她，都學習手語，好方便跟她溝通。對於她的過世，蕾貝卡霍爾發文，「非常難過聽到噩耗，我願心與妳的家人同在。無比想念妳。」《哥吉拉大戰金剛》的另外一位主角，也是童星出身的米莉芭比布朗（Millie Bobby Brown），也發文哀悼凱莉的離世，「我們會無比想念妳。」導演亞當溫高德回憶，凱莉霍特爾帶給了劇組無比的溫暖，讓怪獸宇宙多增添了一些些不一樣的氣氛，也同時給予她的家人勇氣度過這個難關。
負責製作這系列電影的傳奇影業，發表聲明，凱莉霍特爾的演出帶來的光明、人性、還有溫暖，「照亮了這個怪獸宇宙，她的善良、熱情和非凡的才華觸動了每個有幸與她一起合作過的夥伴。」
