《玩命航線》以海上貨輪為故事背景，導演強法蘭柯瑞西（Jean-François Richet）堅持要在真正的貨輪上取景，於是劇組花了好幾個月，找到了「天窗號」（Skylight），這是一艘長達150公尺、排水量1萬噸的貨輪，停泊在馬爾他（Malta），用來充作片中的主要場景「阿提米絲號」。
傑森史塔森見到這艘巨大的貨輪時，也對它印象深刻：「它們比你想像的要大得多，因為你通常只能看到它們沿著海平面掠過。當你真正靠近它們時，會發現它們簡直大到不得了。令人嘆為觀止。它們就像漂浮的島嶼。親眼見到它們真是一種非常特別的體驗。」
「我們在船上拍攝了四到五週，因為大部分主要的戲都發生在那裡，」強法蘭柯瑞西回憶：「船上有很多不同的區域——甲板和臥艙就截然不同——這讓我有很多不同的拍攝地點可以探索。話雖如此，拍攝過程通常很辛苦。船艙裡非常熱。機艙噪音很大。走廊很窄。樓梯部分也很危險。那真的是一個獨特的環境！」
「在真正的船上拍攝，實際執行起來相當困難，」傑森史塔森承認：「但這也讓拍攝變得更有趣，因為你可以親眼看到我們正在操作的那些東西的真實運作機制。這比在攝影棚裡拍攝要好得多。你身處大海中央，聞著油煙，感受著鏽跡斑斑的鋼鐵——這一切都為電影增添了氛圍。」
