以為被收留卻被送上太空！流浪狗萊卡「搭上死亡單程太空艙」　背後原因令人鼻酸

萊卡（Laika，俄語：Лайка，本名為 Kudryavka，意為「小捲毛」）原本在莫斯科街頭流浪的混種犬，當時2、3三歲，體重約6公斤，科學家會挑中牠的原因僅是在街上挨餓受凍活下來的狗，比較耐得住太空的折磨，且註定成為「萊卡」的要素還包括牠是一隻雌性狗，因為牠們小便時不用抬起一隻腳，且能擠進狹小的太空艙裡。

俄羅斯生物學家Adilya Kotovskaya回憶起60年前，萊卡出征前的那個夜晚，她去與萊卡告別，「我請求牠原諒我們，我甚至在最後一次撫摸牠時留下了眼淚。」他們知道牠註定要死於這場飛行。負責萊卡的醫師亞茲多夫斯基，在牠執行任務前，將萊卡帶回家讓自己的小孩跟她玩了一整天。事後亞茲多夫斯基透露，他只是想為她做點好事，因為她剩下的時間太少了。

Kotovskaya回憶，萊卡從莫斯科的街頭進入了太空特殊訓練營，並包含牠們循序漸進地移到越來越小的籠子裡，「這些候選狗通常會在一個離心機內訓練，模擬火箭突然發射時重力突然增加的不適感，也會讓牠們經受一些類似的噪音。」當時共有10隻狗完成特殊的太空訓練課程，其中3隻被科學家選中，除「萊卡」外，還有2隻狗分別充當替補「萊卡」的犬隻，以及供科學家測試衛星生命支援系統的「技術狗」，而最終飛向太空的只有「萊卡」。

太空狗僅為彰顯國際地位？

儘管蘇聯當時知道技術不足，且未有「計畫」將牠送回地球，但蘇聯領導人仍堅持趕在1917年10月革命40週年紀念日前再創太空成就，來彰顯國際地位，而整項任務在工程團隊幾乎未有時間完善設計。倫敦科學博物館太空館館長道格米勒德（ Doug Millard ）近日也坦言，「人們一直都知道這是一樁單程使命，但這也是冷戰時期超級大國之間鬥爭的一部分。」

發射前3天，萊卡就被固定在狹小的太空艙裡，全身被植入了量心跳、血壓和呼吸的感測器，當時官方美化表示「萊卡」在太空中安然無恙生活一週後平靜，且在毫無痛苦地死去，死於一餐安排好的劇毒食物，以此避免在重返地球大氣層時遭遇痛苦的死亡。然而，真相隱瞞了半個世紀才曝光。

萊卡慘死隱瞞半個世紀才曝光？

2002年在休斯頓舉行的世界太空會議上，參與這項任務的科學家Dimitri Malashenkov才公布真相，實際上在衛星發射幾個小時後，萊卡就在酷熱與高壓中痛苦地死去，升空的瞬間萊卡心跳從每分鐘103下飆到240下，呼吸速度變成平常的3到4倍；進入失重狀態後，萊卡花了3個小時心跳才慢下來，是地面測試時的3倍時間，接著火箭的核心段並未如計畫分離，導致溫控系統失效，艙內溫度衝破攝氏40度。

升空大約5到7小時後，太空船便也收不到萊卡的生命訊號。最終歷經5個月（1958年4月14日）在安的列斯群島之上，載有「萊卡」遺體的Sputnik 二號在大氣層中燒毀，且燒毀前，牠繞地球2570圈。

因為相信了人類踏上死亡？

當年英國廣播電台播報萊卡升空的消息後，隨即接獲大量抗議電話，動保團體也曾在蘇聯大使館外發起示威。就連訓練萊卡的加贊科，也曾在1998年的記者會上公開表示，時間過得越久，他越後悔，因為「這些動物就像不會說話的嬰兒」。

直到2008年，莫斯科終於為萊卡立了一座紀念碑，但事隔六十多年，萊卡的犧牲不只成為太空探索史的一頁，也成為人類反思動物實驗的重要案例。