事件發生在週五凌晨，地點是在菲律賓規模最大的飯店與賭場綜合度假中心，雲頂酒店內部。一名配備M4攻擊步槍和汽油彈的槍手，午夜過後從二樓停車場闖入酒店，進入賭場。接著對空鳴槍，四處放火，破壞儲藏室，搶走價值230萬美金的賭場籌碼，放入自己的背包中。
這時整棟建築開始冒出濃煙，槍手試圖逃逸，卻被獲報趕至的警方團團圍住，同時一名飯店警衛朝槍手開槍，槍手中彈負傷，竄逃至酒店五樓一個房間內，負隅頑抗。警方研判，槍手應是自知難逃一死，最後在床鋪上灑滿了汽油，躺在床上點燃火苗，再飲彈自盡。
事件發生後，IS伊斯蘭國組織隨即透過自己的新聞發布中心聲稱犯案，表示是「伊斯蘭國戰士發動馬尼拉攻擊」，但馬尼拉警方經過初步調查，卻找不到槍手是恐怖分子的具體證據。
「所有跡象都指向這是一名精神不正常的個人，所犯下的刑事罪行。」菲律賓總統杜特蒂的發言人Ernesto Abella表示。「雖然槍手對空鳴槍，但沒有證據顯示他想要傷害任何人。」
目前這起事件已確認至少造成36人喪命，包括四名台籍人士。但幾乎所有死者都是被濃煙嗆死，有些房客是為了躲避槍手，把自己鎖在房間內而無法逃生。另外50多名傷者當中，除了與槍手交火的警衛之外，警方也未發現其他任何人遭到槍傷。
雖然不符合恐怖攻擊設法造成最多人員死傷的特徵，但這起事件的動機，仍然充滿了疑點。馬尼拉警察總長在記者會表示，初步看來，這應是一起搶案，但槍手搶走的籌碼並無法在外輕易替換為現金，因此他猜測，犯案者有可能是因為在賭場裡輸太多錢，心有不甘，或是輸瘋了，不顧一切只想把籌碼給拿回來。
不過由於目前菲律賓軍方正與南方伊斯蘭分離主義份子激烈交戰，因此事發第一時間，各界都把把焦點放在IS主導犯案的可能性上。近期菲律賓軍方在與叛軍作戰時，發現有不少沙烏地、葉門等外籍戰士的屍體；此外，今年初印尼首都雅加達也爆發疑似IS涉案的恐怖攻擊，令外界憂心IS可能因為在中東戰場失利，大舉轉進東南亞，將衝擊整個區域的安全情勢。
資料來源：WSJ、Washington Post
