21歲的瓦姆比爾在2016年１月參加觀光團到北韓旅行，離境時卻在機場被逮捕，罪名是從飯店偷取北韓的政治宣傳海報。雖然美國外交官Bill Richardson從中斡旋，瓦姆比爾也出現在北韓國家電視台上，聲稱犯了「生平最大的錯誤」，最後仍因「對北韓政府的敵意行為」，被判決15年勞改。
專家認為， 瓦姆比爾的刑責和過錯不成比例，反映了美國和北韓緊繃的關係。
北韓逮捕外籍人士在過去屢見不鮮。外界指控北韓往往以扣押美國人做為外交談判的籌碼。
羅德曼是少數見過金正恩本人的美國人。身為籃球迷的金正恩曾在2013年2月邀請羅德曼到北韓，兩人還坐在一起看哈林籃球隊的表演賽。
羅德曼稱是金正恩他的「終生好友」，還為金正恩唱生日快樂歌並拍成影片，引起外界不少批評。 他不願證實此行是否為川普授意，只表示「我相信他很高興我來到這裡，試著達成我們都想達成的事情。」
