5位威士忌英雄

說起「某某事物之父」，我們往往說的就是歷史上的發明者，或是關鍵人物。例如，蒸汽機之父是瓦特，因為他發明了蒸汽機。音樂之父則是巴哈，雖然音樂不是他發明的，但他歸納整理出前人作曲的理路。反觀我們對爵士樂之父是誰？似乎就沒有定論。那麼，威士忌之父是誰呢？1994年，英國人曾慶祝威士忌發明500年，他們根據的其實是1494年6月1日的一筆財稅卷宗（Exchequer Rolls）文獻，上頭寫的是拉丁文，翻譯成中文變成：「給約翰．柯爾兄弟，奉國王之命，用八Bolls的麥芽製造生命之水。」這等於是付款紀錄。

200年前的蘇格蘭，一提起喬治．史密斯（George Smith），無不對他又愛又恨，他是斯貝賽風格的開創者，終結私釀的第一人，更是威士忌炒價高手。

在18世紀前期，必須以壺式蒸餾器重覆蒸餾，才能得到高濃度的酒精，可是這樣既沒效率又浪費能源；在1828年，愛爾蘭的Robert Stein設計出一種新型連續式蒸餾器—Stein Still，因為Stein Still效率佳所以被市場大量採用，但其缺點是殘渣過多時必須停止運作，嚴格來說並不夠「連續」；之後，艾尼亞斯‧科菲（Aeneas Coffey）有了改良它的契機。

一些威士忌品牌的歷史，可以追溯到200年前，但討論真正的調和威士忌，也僅是100多年前。

史家很重要嗎？他們又不發明、也不生產，能夠改變產業嗎？在威士忌界，如果你走訪過夠多夠完整的酒廠，同時鉅細靡遺的記錄，又留下一本厲害的專書的話，的確能夠名留青史。