孩子明明才剛吃飽，看到洋芋片、餅乾等零食，卻還是忍不住，難道只是嘴饞、缺乏自制力？新陳代謝內分泌專科醫師蔡明劼在臉書表示，兒童攝取超加工食品的比例越高，看到食物圖片時，大腦特定區域的反應也越強；而這種腦部反應，還與一年後BMI及體脂率增加有關。
46名兒童接受追蹤！每天近68%熱量來自超加工食品
蔡明劼指出，2026年10月發表於《JAMA Network Open》的研究共追蹤46名兒童，平均年齡為8.7歲，研究開始時皆未達過重或肥胖標準。研究人員先調查孩子平時的飲食，再透過功能性磁振造影（fMRI），觀察他們看到食物圖片時的大腦反應，並追蹤一年後的體重及體脂變化。
研究發現，這些兒童的每日熱量平均有67.7%均來自超加工食品，相當於每天攝取的熱量中，約有三分之二來自這類食物。
所謂超加工食品，常見例子包括含糖飲料、洋芋片、餅乾、糖果，以及部分加工肉品與即食食品等。這類食品通常經過多道工業加工，部分產品也會添加香料、色素或其他食品添加物。
超加工食品吃越多 大腦「背側紋狀體」反應越強
研究人員發現，兒童攝取超加工食品的比例越高，看到食物圖片時，大腦「背側紋狀體」的反應也越強。 蔡明劼說明，背側紋狀體是大腦中參與動機、獎賞學習及習慣形成的重要區域。當人們看到熟悉或具有吸引力的食物時，相關腦部系統可能會對這些食物線索產生反應，進而影響想吃東西的念頭與行為。
更值得注意的是，研究人員持續追蹤兒童一年後發現，背側紋狀體對食物圖片反應越強的孩子，後續BMI及體脂率的增加幅度也越大。此外，超加工食品攝取比例越高，也與一年後腰圍增加幅度較大有關。
不過，蔡明劼特別提醒，這項研究僅納入46名兒童，樣本數偏少，研究結果能否適用於更廣泛的兒童族群，仍有待確認；且此為觀察性研究，無法證明攝取超加工食品會直接改變大腦反應，更不能據此認定孩子因此產生食物成癮。
孩子愛吃零食怎麼辦？醫師：最好全家一起調整
若孩子頻繁想吃零食，蔡明劼建議，可以先從以下幾點開始調整：
減少零食與含糖飲料隨手可得的機會： 不必完全禁止，但可避免在家中大量囤放，降低孩子隨時拿取的機會。
準備方便取得的替代品： 可準備水果、無加糖優格、牛奶或無糖豆漿等，讓孩子想吃東西時有更多選擇。
避免天天吃： 偶爾吃洋芋片或冰淇淋，不必過度恐慌，重點是長期飲食型態，而非要求孩子完全不能碰零食。
大人以身作則： 家長的飲食習慣也會影響孩子，透過全家一起調整飲食，比單方面要求孩子改變更容易落實。
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