天氣一冷，不少駕駛習慣上車發動引擎後，先在原地怠速等個3到5分鐘，直到水溫表開始升高才出發。不過，這套流傳好幾個世代的熱車習慣，其實早就不太適用現代汽車，原地等太久不但浪費油，還可能增加不必要的排放。
以前汽車使用化油器，低溫時不容易維持正確空燃比，冷車容易抖動甚至熄火，因此需要先熱車。現在汽車已改用電子燃油噴射與ECU控制，能依照引擎溫度調整供油，加上機油技術進步，啟動後很快就能建立潤滑循環。
真正需要注意的是，能開不代表已經完全暖好。冷車時機油黏度較高，引擎與變速箱也還沒達到理想工作溫度，因此啟動後稍等約10至20秒，讓怠速穩定、機油循環，再以溫和方式行駛，避免急加速或高轉速操駕。長時間原地怠速反而會讓引擎升溫更慢，白白消耗燃油。
至於柴油車或極寒環境，仍可能有特殊冷啟動程序，最好依照車主手冊操作。電動車雖然沒有傳統引擎熱車問題，但低溫仍會影響電池效率，部分車款也配備電池預熱功能。簡單來說，當今汽車不用原地等半天，啟動後溫柔開車，才是更有效率的暖車方式。
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