如果對機械錶稍有了解，就知道機械錶的動力來源來自於發條盒，而至於發條盒上鍊方式則可二分為手上鍊與自動上鍊；前者顧名思義是人手來上緊發條，後者則是藉由手腕擺動的位移，來帶動透過機芯當中的自動盤進而為發條盒上鍊。
先來簡單上個歷史課。或許現在自動上鍊腕錶看來相當普及，不過它的誕生不過是不到100年前的事情，而發展穩定趨於成熟則是在1950年代過後；最早的自動上鍊腕錶可追溯至1920年代初期的John Harwood發明的撞陀式半自動腕錶，然而要說更具代表性的，則是1931年由勞力士所發明的Perpetual系統，這讓自動盤得以360度單向旋轉，後來1942年Felsa機芯廠推出雙向自動上鍊機芯，進而開啟自動上鍊腕錶的蓬勃發展。
從最早半圓形的全幅式自動盤，到後來錶廠則發展出微型自動盤（Micro-Rotor），微型自動盤能兼具自動上鍊的優勢，並減低機芯的厚度及保有裝飾的空間，這類型的自動盤多出現在頂級製錶品牌上；順帶一提，我們現在常見到高級腕錶的自動盤採用貴金屬材質，這不僅僅為了彰顯腕錶本身的價值，同時，比重較高的貴金屬能讓上鍊效果更佳。
許多品牌會在基礎的半圓形自動盤上頭作文章，最常見是上頭施以特殊打磨紋路或不同顏色的塗層，再進階則是鏤空雕花的裝飾工藝，不過當自動盤被鏤空處理後，得考慮到自動盤的比重是否會因此影響上鍊效率。另外像是Roger Dubuis在兩年前推出的Hommage系列三問陀飛輪自動上鍊腕錶，則採用了雙微型自動盤的設計，目的在於讓動力得以支撐其高複雜功能運作。
比較少見的則像是「環形自動盤」，環形自動盤是自動盤做在機芯外側，比起一般被自動盤遮蔽住半邊的機芯，環形自動盤的設計保留更多的視覺欣賞空間，近代最具代表的是寶齊萊的A1000機芯，而這幾年包括江詩丹頓、積家、卡地亞也紛紛推出環形自動盤的機芯。另外，不同於圓形的旋轉方法，崑崙則是打造出獨特的線性滑動上鍊構造，像是重錘般的樣式，則是為了更能符合自家線形機芯的造型而設計。
更改自動盤的位置則是另一個獨特的呈現方式，像是Dior與卡地亞將自動盤改到面盤上，並以羽毛、美洲豹的經典icon來展現；之前伯爵也曾將微型自動盤放在面盤上，展現摩登風格之餘，嶄新的配置也是為了讓機芯更加纖薄而設。