一般說來，日本和牛有四大品種，包括黑毛和種、褐毛和種、無角和種、短角和種等。著名的神戶牛、松阪牛與近江牛都是黑毛和種。由於比其他品種更容易形成霜降，黑毛和牛的市場流通量目前是四種和牛中最大的。
目前，外界盛傳前總統李登輝發現的是「但馬牛」，其實「但馬牛」主要就是神戶牛，產自於日本兵庫縣北部，身形短小，肉質鮮嫩。日本對但馬牛的飼養非常嚴格，注重血統純正，從不雜交，甚至保持處女牛本色，全球和日本做貿易交涉時，也只能買到但馬公牛的冷凍精子。因此，對於台灣宣稱發現「原原種」但馬牛，專家持保留態度。
農業專家指出，如果李登輝基金會所找到的牛在基因檢出後認定為「但馬牛」，勢必為台灣肉牛市場注入一劑強心針。若不是的話，台灣對肉牛養殖的經驗確實幾近零，若能從李前總統的飼養經驗中汲取一些作為基礎，也無不可。
（李登輝相當關心牛隻現況，每天都要聽取牛隻狀況簡報，並親自檢視養殖計畫。）
