90歲了，仍要談故鄉，只因故鄉，是余光中詩作的主軸。
他的新詩、散文、翻譯、評論影響文壇、詩壇，多篇作品入選兩岸課本，近十年更曾在中國掀起余光中熱。詩作〈鄉愁〉：「小時候/鄉愁是一枚小小的郵票/我在這頭/母親在那頭。」書寫離開家鄉的漂泊情感，在當時的台灣引起共鳴。
余光中1928年出生於中國南京。曾在四川讀中學，感情上他認為自己是蜀人，生日是重陽節，自稱「茱萸的孩子」。1950年移居臺灣，於臺灣大學外文系畢業，出版詩集《舟子的悲歌》，其後與覃子豪、鐘鼎文、夏菁、鄧禹平共同創立藍星詩社，參與現代詩論戰後，詩作風格趨向中國古典。之後赴美進修，取得愛荷華大學藝術碩士。一生筆耕不休，著作等身。
作家張輝誠近年常與余光中接觸，他說：「余光中是一個非常溫暖、平和的人，非常幽默，是個冷面笑匠，而且笑點非常典雅高尚，去年跌倒住院時，他用詩人的思維對我說：『我是受不了土地公的吸引，所以跌了一跤。』」
《文訊》總編輯封德屏說：「余光中不只是一個好的作家、詩人、散文家、翻譯家，更是一個好的學者，他對於後輩的提攜不遺餘力，有許多經典而精闢的序文，為後輩點出創作上的潛力，給予鼓勵。」
封德屏說：「在台灣文學當代史上，余光中的份量是很重的，有許多前輩作家在年過60後便不再創作，但余光中仍不斷翻譯，整理作品。」
2015年，余光中88歲，出版詩集《太陽點名》，收錄近作，其中也包含了頗受爭議的〈某夫人畫像〉，該詩2010年刊登於中國時報副刊，頌揚馬英九的妻子周美青，並隱涉了陳水扁的妻子吳淑貞：「百年難一見/你真的/我問你/要把她換一位夠濶的夫人？」引起文壇譁然。
鮮明的黨國與中國意識，一直是余光中備受爭議的點。
在香港中文大學任教時期，他反對臺灣鄉土文學，參與台灣鄉土文學論戰，發表《狼來了》一文，表示台灣鄉土文學是中國大陸的「工農兵文學」，認為其中觀點與毛澤東的思想「竟似有暗合之處。」當年仍是黨國時代，此舉無疑會掀起一波肅清。徐復觀曾說：「余光中的這頂帽子恐怕不是普通帽子，而是「血滴子」，帽子一旦拋出，會使人頭落地。」
余光中返台後，沒有選擇他熟悉的台北，而是到了陌生的高雄中山大學任教，遠離了文化中心，寫出名詩〈讓春天從高雄出發〉，詩人不再飄泊，晚年定居於高雄西子灣。
余光中旅美時期受美國搖滾樂影響，翻譯了許多搖滾樂文章，影響了許多音樂人。〈鄉愁四韻〉：「給我一瓢長江水啊長江水/那酒一樣的長江水/那醉酒的滋味/是鄉愁的滋味/給我一瓢長江水啊長江水。」他的諸多詩作被民歌手楊弦譜成歌謠，並在同年夏天的胡德夫個人演唱會上發表，以吉他配合鋼琴與小提琴來演奏，開啟了日後「現代民歌」的風潮。
2017年12月14日，90歲的余光中病逝於高醫。時代已然過去，當中國不再是當年的中國，台灣也不再是當年的台灣，詩人吟詠的鄉愁，或許也隨著他的最後一口氣，一起走了。
