依據高醫的說法，余教授於106年11月27日由家屬送至高醫急診，經家屬主訴余教授在家嗜睡、說話不清故至急診就醫，經醫師診斷為急性腦中風，當日即收治於本院神經內科病房治療，因教授年紀大（90歲）易發生嗆咳故住院期間陸續併發心衰竭及肺炎，產生肺浸潤的現象，12月8日因心衰竭及肺部浸症狀惡化，轉神經內科加護病房治療。醫療團隊與家屬討論治療計畫，家屬考量教授年齡大故無插管治療，12月13日晚間家屬因想陪伴教授身邊，故要求轉出神經內科普通病房，12月14日上午教授病情持續惡化、症狀加重過世。
中山大學表示，余教授在中山大學外文系任教32年，深受全校師生員愛戴，其不僅是中山的「鎮校之寶」，更是藝文界先驅，對中山的貢獻卓越，作育英才無數，全校師生員得知消息哀慟逾恆。
據了解，余光中與妻子范我存去年在鑽石婚前夕，范我存腸道出血住院，隔天，余光中在住家大樓附近跌倒，顱內出血住院，經過治療後雙雙出院，而賢伉儷更是以捐助弱勢團體方式度過結婚60年，今年10月23日中山大學還在西子灣會館，為余光中慶祝90大壽，這是詩人最後一次公開露面，而余光中近年來因為年邁，身軀愈形瘦弱，進食也少，最後詩人還是不敵病魔糾纏，平靜離世。
高雄市長陳菊也發新聞稿表示：「聽聞余光中過往的消息，我心中感嘆、萬分不捨，他在1985年時移居南方，晚年皆在高雄渡過，相信愛海的他，高雄已是他的第2故鄉。」
「哲人已遠，僅盼望如他筆下的《讓春天從高雄出發》般，「讓海峽用每一陣潮水、讓潮水用每一陣浪花」，就讓台灣海峽永遠陪伴著他、做他最縱容最寬廣的床。高雄因余光中而軟、港都因余光中而暖，我們對他的懷念與記憶，也將像鐵軌一樣長。」
由於家屬不願被打擾，中山大學表示將全力協助辦理後事，懇請外界暫時給予家屬哀悼時間，感謝外界關心並請一同為余光中教授及其家屬祝禱。
