1998年拍完侯孝賢電影《海上花》後，李屏賓攝影生涯進入新階段。當時太太為了小孩讀書，搬到洛杉磯，他的生活壓力很大，「我必須做得很好，讓別人想找我，不然就沒工作。」他離鄉背井，在接下來的2年內拍了《心動》《千禧曼波》《小城之春》《花樣年華》《夏天的滋味》5部片，「回頭看，部部都是好片，因為環境逼著你必須把力氣呈現在工作裡。」
但拍這幾部片時，李屏賓也面臨新的挑戰。和法籍越裔導演陳英雄合作第一部電影《夏天的滋味》時，試拍樣片在法國沖印、觀看沒問題，但導演和相關人員在拍攝地越南看卻覺得不好。開機前一晚陳英雄對李屏賓說，內部看了樣片，考慮再等2個星期，測試一下。李屏賓卻自信的說：「你如果相信我，明天就開工。」結果電影如期開拍，一切順利，而當時越南看片覺得不好的原因，很可能出在當地放映系統，「如果互不信任，或是我沒自信，這次合作就會失敗，要懂得如何面對別人質疑的眼光。」
還有一次拍法國導演吉爾布都（Gilles Bourdos）的《今生，緣未了》（Afterwards）時，導演支持李屏賓只用日光片，連夜景都用日光片，但沖印廠卻不以為然，加上燈光師投訴「我們什麼燈都有，但這個攝影師什麼都不要，只要一個小燈。」讓製片緊張到來問李屏賓，可是李屏賓因為導演的信任，所以不多解釋。半年後影片出來，製片、現場監製看見成果都向李屏賓道歉，他也成為吉爾布都的固定班底。「電影是沒得解釋的，要用影像和結果解釋，這只能靠自己。」
