沖繩人從小就得分擔家計
「沖繩真的很窮。到東京生活後，我更加確信這一點。」新垣友香小姐（化名）有大學學歷，接受東洋經濟新聞採訪時，人在東京，正正當當地討生活。
出身沖繩本島中部的她，在東京月收僅19萬日圓，年收不滿300萬日圓，經濟並不算寬裕。但相較於老家沖繩，這種待遇已經算很好了――當地最低時薪僅有714日圓（根據2016年統計數字，約新台幣194元）。
新垣小姐的爸爸在她小學二年級時就離婚，和情婦奔走他方了。媽媽本是護士，後來因為健康出問題，成為非正式員工，薪資不穩定。新垣家的孩子們小學畢業後，就要開始分擔家計：「我在賣冰淇淋的地方打工。雖然違法，但家裡窮，且不是不良少年的國中生，都搶著做這類工作。」
在沖繩，家族每個人都要想辦法賺錢，才能生活。
「我們家實在買不起新的學校制服。家人都要工作，所以沒人煮晚飯。我把中元節等場合拿到的米煮成飯，家裡還有海底雞（以鮪魚為主的綜合海鮮）罐頭，再配上庭院長的魁蒿，便這麼和弟弟一起食用。」
這在在都讓新垣小姐感到不對勁：「這個社會，至少應該讓學生有飯可吃，讓想念書的孩子能安心讀書才對」。然而，問題重重的沖繩縣並沒有這種好環境。事實上，依據2016年日本政府調查結果顯示，當地的平均月薪，仍舊比首都東京低了足足10萬日圓以上。
貧窮讓沖繩的國高中生無法好好讀書
學生時代的新垣小姐，很擅長念書，學業成績都高於平均水準。但在校園中，「是屬於會被霸凌的那一類人」。多虧了哥哥的保護，若不巧在上學路上遇見不良少年，喊他的名字就能安然無事。「若不靠哥哥，就會被他們敲詐個500到1000日圓（約台幣136至272元）」，新垣小姐這麼回憶道。
她打算念沖繩縣內的升學名校，最後卻只上了一間中等的高中，學力偏差值與本來的志願校低了10以上。「沖繩人學業成績普遍很差」，新垣小姐說，縣內最好的高中，偏差值也才60左右，50就已經很強了。
改變志願的原因，只因母親一句話：「請和姊姊上同一間高中，我們家買不起制服。」
她提到有些同學，從國中起就在小酒館（有媽媽桑陪客人聊天）或酒店等風俗相關產業工作，根本無法好好讀書。當地高中生輟學率極高，忙於打工，常常請假，往往導致退學。也有人高中時就奉子成婚，甚或成為單親媽媽。
新垣小姐認為，她中學時的女同學「大概有4至5成，後來都成了風塵女子」。為了找頭路，她們便理所當然地淪落到都會鬧區的夜生活打滾。
「即便唸完高中才就業，沒多久就會辭職，因此便一個個踏入了夜生活的世界。貧窮讓她們做出如此抉擇。」
此外，「家裡有足夠的錢玩社團的人很少」，沖繩的孩子通常在高中畢業後，就被要求經濟獨立。而新垣小姐則從高中時代起，便開始盡可能地從事行政工作，支撐家計。同時，她也偷空發奮念書，考上了琉球大學。然而，考驗還在後頭。
資料來源：東洋經濟新聞
