1827年美國博物學家、畫家約翰詹姆士奧杜邦出版了一套著作鳥類學圖冊《美國鳥類》，書中共有435張插圖，等比例呈現美國489種鳥類，以及1065隻飛禽。2010年曾在倫敦蘇富比拍賣行拍出731.25萬英鎊高價（時值美金近1200萬元）。而它長100公分、寬66公分的巨大尺寸，使該書不僅成為當時世上最昂貴的書，更是當時世界上最大的書。
因為這本「鳥」書實在太讓人好奇，在2004年居然發生一件既離奇又瞎爆的竊書案，4位中二大學生，策畫偷竊美國特蘭西瓦尼亞大學圖書館的幾本藏書，其中就包括《美洲鳥類》。結果這4個學生偷書不成反被抓，最後坐了7年牢。這個看起來是一場鬧劇的竊案被英國導演巴特林頓拍成電影，電影更擺明了說「這不是改編自真人真事，這就是真人真事！」甚至連當年的4個毛賊，也都被邀入鏡，導演甚至讓本尊與山寨一起現身，對片中的疑點進行闡述。
由於《美國鳥類》太珍貴，所以電影拍攝時，是以仿製品來拍攝。但劇組所製作的仿製品，尺寸、重量都跟真品完全相同，唯一的不同是，只製作封面和其中3面內頁。雖然是仿製內頁，但一頁的製作費還是高達1千美元（約新台幣3萬元）。據悉，本片拍攝之前，劇組還花費數週複製這本珍書，甚至造訪耶魯大學的特別館藏博物館，去學習書籍該如何被陳列。
為何仿製品連重量都要跟真品相同（44磅，約20公斤），導演認為，唯有如此，才能讓演員在演戲時有真切感受，要把如此巨大的書從圖書館搬出來，再運送到紐約去賣，是多麼困難的一件事。本片極盡所能地還原真實拍攝環境，也讓本片男主角之一、在《X戰警》系列中飾演「快銀」的新生代男神伊凡彼得斯忍不住表示：「拍片時一度忘了是在演戲，感覺一切都真的發生了！」《美國動物》將於9月14日在台上映。
