苗栗縣消防局勤務中心是在清晨5點43分接獲報案，指苑裡公有市場起火燃燒，於是緊急調派苗栗、苑裡、通宵等各鄉鎮消防隊，共89人、26車前往灌救，可是，當各地消防隊陸續趕赴現場時，只見市場整棟建物陷入火海，火舌迅速延燒，濃煙不斷冒出。
當時，因為市場已經營業，多數攤商趕緊抓起要緊財物，倉皇逃生，也顧不得滿攤或店面裡的貨物了，當時一度傳出，有個住在市場內的獨居老人還在裡面，但經過搜救，確認早已疏散。
消防人員大量噴水降溫，壓制火勢，一直到上午7點40分，火勢才獲得初步控制，可是，因燒塌的市場裡，有許多梁木在燒，直到中午，消防單位還派出怪手開挖，清理殘火。
本刊調查，苑裡鎮這個市場相當老舊，鎮公所不久前才以台幣125萬發包，準備進行耐震評估作業，未料一把火燒光光；苑裡著名的王記魚丸店，金光、茂焱兩家肉圓店，隨著大火付之一炬，店主說，市場重建遙遙無期，雖考慮另外擇地營業，但消費者可能要等過一陣子，才有機會再品嘗到美味了。
市場落成之初就在這裡開鐘錶行的陳朝枝（85歲）說，年輕時退伍開店至今，半年前年才準備讓兒子接手經營，現在全都燒毀，令人不勝唏噓，賣豬肉婦人也說，一早她丈夫準備前往開店賣肉，發現火煙，便趕緊將肉攤上的豬肉搬離，不然今天客戶預訂的豬肉就沒辦法交差了。
苑裡鎮長杜文卿表示，這座老舊傳統公有市場共有150家攤位，這場火燒毀69間攤商店鋪，將先發放每位災損攤商1萬元慰問金，並依合約租金減免至今年底。他說，中秋節快到了，將儘速原址搭建臨時鐵皮棚位，讓攤商恢復生意，因應中秋供需，未來是否重建，將留給下任鎮長去傷腦筋。
至於起火原因，消防局透露，有目擊者指出，最初的起火位置大約是在2家知名肉圓後方，下午已經派火場鑑識人員前往蒐證、調查，以釐清起火點及起火原因。
