Antonio Tommasi 出生在義大利威尼斯一個廚師家庭，父親任職於五星級度假旅館Belmond Hotel Cipriani，他從六歲起就在飯店裡協助。「在我家，午餐和晚餐的話題都是食物和煮食，我哥哥也是廚師。」
儘管在這樣的環境裡長大，一開始他卻對廚房的工作深惡痛絕，因為早年滴酒不沾的他常被其他老廚師言語霸凌。
「我不喝酒，但其他廚師到中午時已經喝得醉醺醺，我必須做他們的工作，他們又常騷擾我......而且到了周末時，朋友都在享受生活，我卻必須工作。」
起初，他的人生志向是當個心理分析師，不過，他自問是否能整天處理其他人的心理問題，終究打了退堂鼓。
自由的靈魂
就在他陷入迷惘時，父親一句「來廚房吧，看你喜不喜歡再說。」就這樣，他進了餐飲學校就讀，畢業不久便在廚藝之路上大放異彩。
25歲那年，他被網羅至比佛利山莊的Orlando Orsini Restaurant，雖然自稱擁有「自由的靈魂」，熱愛冒險和旅行，但隻身離鄉背井，他「就像離開了水的魚」，非常不喜歡洛杉磯。
「我剛搬到洛杉磯時，那裡和我威尼斯的家鄉完全不同，我原本預期美國就像電影裡看到的那樣，24小時不打烊，但我住在比佛利山莊，晚上8點街上已經空無一人。不過我已承諾會做兩年，只能守信用。」
除了和想像完全不同，他還感受到深刻的文化衝擊。「我記得剛到洛杉磯不久，我自己獨居，有天晚上我想去俱樂部放鬆一下，於是穿上一套質感不錯的西裝，全白的，而且聽說那是家不錯的餐廳。在等待入場時，發現所有人都盯著我看，我本來以為是因為我看起來很帥，全套西裝領帶的，進去後才發現，我是唯一的白人，而且還穿一身白。」
Antonio Tommasi 主廚樂不可支，「我愛死了，我還進舞池跳舞，那一晚太美妙了，玩得非常開心，我會永遠記得那一晚。」
慢慢地，他學著喜歡上這個新環境。這時，他端出的料理仍是傳統的北義食物。一直到1981年，他被挖角至新開的Rex Il Ristorante餐廳，負責義大利麵，料理手法才開始突破傳統。
「我是唯一沒有拿到米其林的主廚，其他主廚都來自米其林餐廳，但是，他們讓我負責義大利麵，因為在這一塊，沒人比我更強。」其餘的主廚來自瑞士和義大利米其林三星餐廳，和這些大師級主廚共事，拓寬了Antonio Tommasi 的眼界，創意於焉大迸發。
1988年，他自立門戶，和友人在洛杉磯開了第一家威尼塔酒店（Locanda Veneta），每天更換數種義大利麵和多款主餐，價格卻只要Rex Il Ristorante的一半，因此開業僅兩個月就成了當地的知名餐廳。
「第一家餐廳受歡迎的程度讓我嚇了一大跳，也很驚喜，我不會像我的客人一樣願意等那麼久。我自己創業的第一間餐廳Locanda Veneta，預約必須等上三個月，所以我們開了第二家，因為客人很不高興，他們打電話進來，我們卻說要三個月後才有座位，有些人很不開心，這不大好，所以我們決定開第二間。第二間沒像第一間那麼誇張，但也要等很久，」Antonio Tommasi 說。
他告訴我們，他成功的秘訣是提供美味但廉價的食物。「我不喜歡把餐點價位定得很高，我認為食物是生之喜悅，所有人都應該能享受到。」
