「2018台中世界花卉博覽會」11月3日登場，開幕前夕，后里園區花舞館上千株珍貴蘭花概念發想設計的花海瀑布首度曝光，本刊記者實地來到歷屆重頭戲的「國際庭園競賽」及「國際室內花卉競賽」布展現場，這場耗資88億元打造的國際盛會，共有來自30個國家的策展團隊，陸續運來特色花卉、植栽，緊鑼密鼓地趕工布置。
逐一檢視現場卻發現，中國大陸竟完全沒有任何城市、團體或個人參展；唯一被列為中國香港的參展者「絲綢之路協會（Silk Road Association）」，因是國際組織，屬民間性質，無權代表香港。
又被冷處理 疑針對綠營
3個多月前，同樣由台中市府主辦的「東亞青年運動會」，才被中國大陸以台灣推動「2020年東京奧運正名」為由，施壓東亞奧會要求停辦，如今又冷處理綠營主政下的國際盛事，針對性可謂相當明顯。
一位熟知國際博覽會系統的綠營官員指出，中國缺席台中花博，除因民進黨執政後兩岸互動變差，另一個原因是台中花博名稱由「國際（International）」花博會改名為「世界（World）」花博會，具高度政治性，雖打破台灣申辦博覽會的紀錄，卻也因此觸動兩岸敏感神經，可能才是讓對岸決定缺席花博的關鍵。
具世界級與國際性認證資格的博覽會有2大系統，一是聯合國會員才可申請的「國際展覽局（BIE）」，另一就是認證台北及台中花博的「國際園藝生產者協會（AIPH）」。
護石虎棲地 改冠世界級
據AIPH規定，僅A1級博覽會能冠名「世界」，其餘只能以「國際」為名；A1級博覽會申請要件是取得國際展覽局認證，亦即須為聯合國會員國，因此，不管是8年前台北花博或今年台中花博，非聯合國會員國的台灣，自然沒有申請A1級博覽會的資格，更別提冠上「世界」的名號。
沒想到，台中市長林佳龍一個決策打破了規定。知情人士說，林當選後發現，前市長胡志強任內指定的花博預定地后里，出現一級保護動物石虎的蹤跡，且棲地面積與花博預定地竟重疊超過一半，市府最後拍板縮減后里園區以避開石虎棲地，另增闢外埔、豐原2處預定地。此舉讓AIPH大為讚賞，2015年9月便發函台中市政府，把台中花博從「國際」改為「世界」，成為全球第一個因保育生態而獲「世界」冠名的花博。
但因台灣非聯合國會員國，這個實質上等同A1級博覽會的國際認證，卻讓敏感的兩岸主權議題浮上檯面。
本刊調查，台中市府籌辦花博，經多方管道邀請國際參與，先循例自前年下半年起，透過AIPH發函邀請各國參賽，另向台中姊妹市邀展，但因台中市府未與中國簽訂任何姊妹市，林佳龍於是透過每半年一次的AIPH會議，向包括中國在內的AIPH會員國邀展。然而，中國卻一直對台中市府的邀請「已讀不回」，從2016年底開放參展報名，到今年8月最後一次資格審查截止日，都未收到中國的報名表，確定要缺席台中花博。
知情人士說，台中市府邀展期間，曾嘗試與中國接觸，從會議、論壇交流到宣傳，更曾數度飛往香港，先是去年6月參加旅遊展，設立「台中館」；今年3月更打造換穿花博吉祥物石虎家族的叮叮車，在香港街道宣傳；9月再赴香港舉辦記者會，儘管一直有心向中國各城市招手，但行銷的足跡卻礙於綠營兩岸路線包袱，只能止步中國大陸「特別行政區」的香港，未能深入「內陸」。
台中花博是台灣繼2010台北花博後，二度經AIPH認證的國際博覽會，如往例採邀請制，由各國自行決定是否報名。本刊調查，台北花博結束後，各國同等級的園藝博覽會，包括2011泰國清邁、2013年南韓順天，中國大陸都有參展，還設立中國館。曾參與台北花博的北市府官員認為，中國這次缺席的原因，顯然不是單純的「不能參展」。
同樣辦花博，8年前藍營執政的台北市，與目前綠營執政的台中市，中國大陸的態度有如天壤之別。當年台北花博，香港政府由康樂及文化事務署親自帶團參加「寰宇庭園國際競賽」；北京市則由北京花卉協會等報名「國際室內花卉競賽」；上海、西安2市雖沒參賽，卻直接由市政府帶頭，分別在花博園區設立「海韻園」「西安的院子」，布展面積更是他國展區的好幾倍，北市府因此遭質疑在花博內部搞「中國特區」。
對比北花博 兩岸旗同飄
不僅如此，台北花博期間兩岸官員互動也極為熱絡，除了時任海協會長陳雲林以貴賓身分率團來訪，且因台北花博閉幕後3天，中國大陸「西安世界園藝博覽會」即接力登場，當時的台北市長郝龍斌還代表花博，與西安世園會籌委會主任王軍簽署《合作備忘錄》，不但訂有「西安文化日」，台北花博在大佳河濱公園迎賓廣場，更罕見的有中華民國國旗與中華人民共和國的五星旗同場飄揚，兩岸城市、官員交流的熱度，與今年台中花博恰成對比。
中國大陸雖已確定缺席，台中花博卻在各國展區巧妙「宣示主權」。后里森林園區內的國際庭園競賽區，緊鄰「台灣館」的就是帛琉、索羅門群島、馬紹爾群島3友邦的聯合展區，名稱還寫上「亞太友邦聯合庭園」。上次台北花博沒出現的「友邦」展區，首度出現在台中花博國際庭園區，也算是呼應了「世界」花博會的意義。
中市府：歡迎對岸民間參與
台中花博發言人陳文信回應，花博是美好盛事，台中花博按例透過AIPH邀請各國官民機構參與，每半年在年會再次提出邀請，是否參加均尊重各受邀單位意願。
他表示，儘管對岸官方選擇缺席，還是歡迎對岸民眾以任何形式來參加花博，台中花博因保育石虎變更場址，獲國際組織肯定並冠名為世界博覽會，正好彰顯環境保育等超越國界的價值，市府期待花博是世人交流及共好的契機，並預祝明年北京世園會順利。
代言人比一比
台中世界花卉博覽會
- 吳青峰：推廣大使，創作演唱花博主題曲〈請聽〉
- 日本PIKO太郎：宣傳大使，表演花博版〈PPAP〉
- 林育羣：赴日宣傳獻唱
- 蜷川實花：台日交流大使
台北國際花卉博覽會
5組親善大使演唱花博指定曲
- S.H.E：〈SHERO〉
- 五月天：〈離開地球表面〉花漾嘉年華版
- 伍佰佰：〈你是我的花朵〉
- 周杰倫：〈好久不見〉
- 林志玲：親手填詞演唱〈美麗的力量〉
