李應平直言：「如何讓年輕人回鄉生活工作，幫忙解決農村人口外移的現象？有時外來的人希望給的，不見得是在地人想要的，關鍵是傾聽鄉親想法並給予尊重。」她坦言一開始大家都在觀望，連續舉辦3年音樂演出後，2012年優人神鼓吸引了4000名觀眾來池上，讓鄉親有了信心。
2013年雲門舞集赴池上演出「稻禾」，《紐約時報》藝術版以半版篇幅刊登，連出生台東的天后歌手張惠妹也主動表達參與意願。隔年她回鄉演出，就此開啟以文化為主，並融入流行音樂的池上秋收跨界基調：2016年由知名製作人陳鎮川為總策畫，邀請歌手A-Lin擔綱，並加入在地布拉瑞揚舞團、排灣族古調傳唱者桑梅絹；隔年由伍佰&China Blue壓軸，開場獻唱則是阿美族金曲歌手以莉．高露。
奠定架構與知名度後，台灣好基金會陸續將建立團隊、結合企業資源、執行等經驗移轉給地方，2016年協助鄉親組成「台東縣池上鄉文化藝術協會」，將其晉升第一線主辦單位，若有活動盈餘亦回歸協會。李應平認為：「單靠基金會的力量是不夠的，一定要有常態性組織，樹立起平台，才能讓專業能力落地生根。」
如今藝術節已凝聚鄉親向心力，不但自發性討論參與，今年更創下250名青少年志工投入的紀錄，共同維持環境整潔及交通秩序。李應平分析，這是因鄉親對居住土地感到驕傲，自然而然產生的動力。
