大片濃煙來自教堂的木頭屋頂，著名的尖塔被燒得從火紅到化為煤渣，讓數千名在塞納河沿岸的圍觀者無法置信、目瞪口呆，有人掩著嘴巴驚愕不已，有人擦著眼淚心疼至極。
一名巴黎人說：「感覺就像失去了一名至親。對我而言有太多回憶跟它相連。」
近500名消防員和大火奮戰了足足五小時，到了晚間11點，聖母院的主結構已經大致保住，鐘塔也幸免於難，但是三分之二的屋頂都被焚毀。
起火原因目前還不明朗，但據聖母院院長Patrick Chauvet表示，起火點似乎位於有「森林」之稱的一群中世紀木樑內部，
不幸中的大幸是，由於聖母院剛好在裝修期間，大多數重要文物都不在現場。
法國總統馬克宏表示，「最糟的情況已經避免了，雖然奮戰並未贏得勝利。」他向民眾保證一定會重建聖母院。「這是我們度過生命中最棒的時刻之所在，我們生命的重心，這是全法國人的教堂。」
