父親是東北地主之子，富貴公子，來台於退輔會工作，因為不甘心只當公務員，投資許多副業，養豬、種香茅，養文鳥。那時候文鳥日本需求大，價錢昂貴，一隻文鳥價錢等於一輛機車，母親數鳥總是「一隻文鳥、兩隻文鳥」地數，但文鳥最後被偷光，希望破滅，父親變得孤僻，不只沒朋友，連在台唯一的手足也不聯絡，苦苓除了小時候看過叔叔幾次面，再見他就是在父親的葬禮上。
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【苦苓專訪番外篇】一生親緣總是淡薄 他仍暗盼兒子有天打電話來
苦苓回首半生，一隻筆、一張嘴打天下，臨老還有美滿姻緣，歲月如斯，於願足矣，但提及親緣，他內心不掩淡淡的寂寞。
苦苓從小成績秀異，母親除了幫父親收拾善後，整副心思就在弟弟上。弟弟在他的光環下長大，老師常說：「你哥哥這麼厲害，你怎麼會這樣？」他出社會主持節目出書，變成暢銷作家，弟弟也沒說什麼，但他外遇離婚，天天上報，有一天弟弟拿著一本剪貼簿，裡面都是他的負面新聞，「弟弟應該是懷著沉默的恨意恨著我的吧。」
母親80幾歲獨居宜蘭，弟弟住附近，「身為長子，我認為理當，包括對父母的奉養，包括一兩個星期就回去陪伴80幾歲的母親，聽她抱怨這個、看不慣那個。」他說回家吃飯，母親從不稱讚他，但好不容易跟弟弟一家人聚餐，回來興高采烈說個好幾天。
他嘆親緣稀薄，父子情淡，他與前妻離婚，但與獨子仍維持良好互動，但兒子退伍出社會，一次父子聚餐，兒子喝醉酒後吐真言，說他不想繼續上大學，是父母離婚鬧新聞， 老師的恥笑，同學的異樣眼光讓他想逃離校園，兒子對他引以為恥。話講開了，父子卻漸行漸遠，他出新書了，跟兒子說他改變了，兒子說：「我從不看你的書，你的書一點價值也沒有。」
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