為什麼堅持？Uta說，「馬就是很特別的動物，很高貴的動物，我覺得一『隻』好像就太普遍了，老鼠也是，蟑螂也是，哈哈哈，可是『匹』好像只有馬能說『匹』，對不對？所以我們還是要給牠那種尊重，哈哈哈。」
眼前是一匹金黃色的馬，昂然挺立，一身油亮滑順的毛髮，美極了。牠和Uta 一樣，來自德國。
「牠叫Domingo，是在我朋友的一個馬場（買來的），他們繁殖New Forest Pony，新森林小馬。」
我驚訝馬首高度超過170公分，也被歸類為小馬。Uta解釋，「我們看馬的高度是看脊胛這裡，145以下都算pony（小馬），牠以Pony來說算大型的，我們也叫牠中型馬；這種Pony的好處，是大人也可以騎，也可以訓練，因為我們在馬術治療，需要訓練好的馬，肌肉要柔軟，要平均。」
Uta為我們示範如何訓練馬匹，第一，先要讓馬學會站好。
「為什麼要站好？比如說上馬的時候，或者停下來的時候，我們希望馬的背是平的... 」她語音未落，Domingo突然往前跨了一步，Uta立即糾正，要牠站好，「尤其是後肢要一樣的，因為如果這個不平，上面的人會比較沒有安全感，而且我們也看不出來，他坐得正不正。」
此外，所有治療中會用到的繩子、球等器材都要讓馬兒習慣。「妳不要一樣每匹馬可以接受繩子這樣在牠旁邊，哈哈哈，因為繩子很像蛇。」
上馬的騎乘台也是門大學問，馬必須走進由一道木質階梯和無障礙平台夾起來的狹窄通道中。Uta說，「馬本來不會很習慣到很狹窄的地方去，我們也要有人在旁邊，讓牠瞭解，這裡會有人上來，讓牠知道這裡面不是可怕的地方，Good boy，good boy！」 她一邊解釋，一邊柔聲誘哄著馬兒。
中心的馬醫生各各個性溫和、穩定，而且每天不間斷的訓練，讓牠們的步伐韻律有致，也能聽懂各種口號，包括「走」、「停」 、 「慢步」、「快步」，可提供腦性麻痺、腦傷或自閉兒、過動兒等身心障礙孩子物理治療，甚至是心理治療。
幫自閉兒安定下來
Uta溫柔地說，Domingo對自閉兒很好，「因為每次人家來，牠都會看他們，剛剛是誰騎在我背上；有一次，我們辦了一個課程……那次示範的個案，他後來就從馬背上跳下來，Domingo就停下來，頭轉過去，好像在問他：『你在幹嘛？為什麼要下來？為什麼不騎在我背上？』那天看到牠好像一臉無辜：「到底發生什麼事了？為什麼我們還沒下課，你就先下來了？』」
台灣馬術治療中心一共有10匹馬，只有三匹購自國外，Domingo是其中之一。和其他九匹馬一樣，Domingo來到中心， 經過訓練後， 就背負起擔任馬復健師的重大任務。
牠如何雀屏中選？「其實是牠選我，哈哈哈哈……我朋友給我三匹馬來選，其中一匹的鼻子是粉紅色，我怕牠在台灣可能容易曬傷，那匹我們就先淘汰了；後來就剩兩匹，一匹母馬跟牠，他就把兩匹放在室內場，看我怎麼樣和牠們互動，結果那匹母馬都離我遠遠的，不肯過來，可是Domingo很快就過來了，我當然也有去騎牠，感覺到牠的動作啊。」
「我們要選馬一定要騎上去，因為每匹馬的動作模式都不一樣， 可是這個背部的動作，是我們的治療媒介，所以我們要了解。」
「另外牠的背部不能太敏感，因為像自閉兒的話，我們要在馬背上做很多動作……比如說倒坐啊、側坐、跪在上面、站在上面，都有可能，如果牠的背部太敏感，或者這裡旁邊（她指指腹脅處），他們可能會碰到的地方，那也不適合。」
她解釋，自閉兒尤其需要非常規律性的動作。「自閉兒的神經系統本來就很亂，他接受很多外來的刺激，沒有辦法篩選。比如說後面有人在準備草，有一些聲音，或者哪裡有電風扇啊， 或者什麼的聲音，我們可以不管它，但對自閉兒來說，這都和我跟妳講話一樣，是平等的，所以他常常有一個我們說sensory overload，他就是刺激過多，對他來說，當然就是很受不了；可是在馬背上，他有這種很韻律性的動作，反而讓他的神經系統安定下來。」
騎馬除了可以幫孩子做物理治療，也能強化他們的自信心。
「雖然我們在馬背上做物理治療是用馬的慢步，可是偶爾我們也讓他們騎快步，做一些快速比賽，他們開心得要死啊！因為他們平時都是最慢的一群，可以快，在馬背上可以快，他們就很開心，所以在自信心什麼的，都會有幫助。 」
三匹黃金老馬
23歲的Domingo是馬術治療中心的三匹黃金老馬之一，另外兩匹是28歲的Phydalco和35歲的Vic。
台灣馬術治療中心的核心價值之一「尊重生命」，完全體現在對馬兒的悉心照護上。
總教練張兆遠說，「我們自己馬術治療復健的馬，所有的夥伴每天都好像住在皇宮裡一樣，刷、洗、整理得漂漂亮亮；一匹馬大概300到5、600公斤不等，可是牠就是細細的四隻腳在幫牠支撐，那麼重的身軀，所以馬的腳蹄更要被保護好。」
「身心障礙者的馬術的馬，一定要更被照顧，因為牠要有一個更好的運動步態，更好的身體表現，身障者才會獲得一個更正確的復健效果。」因此，馬療中心有一系列的規定，讓馬兒生活品質更好。
