「那場戲是沈華第一次跟學生見面，在台上講述教學理念，導演覺得我要熱情，像舉行佈道大會。當下我很亢奮，不自覺敲桌子，沒想到敲到點名板上的鐵片，下戲後才發現滿手是血。」姚淳耀解釋道。
有別於劇中封閉校風，姚淳耀角色開明、自由，是受學生崇拜的藝文青年，還與李玲葦飾演的「劉芸香」談起師生戀。隨著劇情延伸，沈華老師個性中的矛盾逐漸顯現，有許多內心反差和糾結，挑戰姚淳耀演技：「後面很多場戲是用盡全力，好幾次演完後連手都抬不起來，隔天也是全身酸痛。」
製作人林仕肯早在去年擔任電影《親愛的房客》製片時，對姚淳耀演技印象深刻：「他的表演很鬆，後來《返校》選角時，他也是我心目中沈華的第一人選，試戲後更加確定就是他了。」
姚淳耀興奮地說：「劇本對角色的描述、象徵意義都寫得很清楚，劇中心境轉折邏輯也很清晰，讓我產生許多想法，還回想擔任國、高中表演藝術老師時的心情，外表盡力表現出老師該有的樣子，其實心裡仍然是個孩子。」
為《返校》費心詮釋，戲殺青後姚淳耀花了較以往長的時間走出角色：「之前演完戲，都需要一個禮拜時間出戲，但這次感覺更深。殺青酒那天也沒跟劇組續攤唱歌、釋放能量，反而回家獨處，慢慢跟角色告別。」
