《天外者》以建立近代日本經濟以及商都大阪基礎的偉人五代友厚作為主角，「天外者」意指極度有才華的人。故事描述江戶末期，日本受到黑船來襲的震撼，兩位年輕武士五代和坂本龍馬嗅到新時代的到來，「該攘夷？還是開國？」五代友厚無視國內激烈的爭論，一心放眼全世界，在多方盟友與豪傑的協助之下，成為改變日本未來的偉人。
導演田中光敏透露，三浦春是他心目中飾演五代的不二人選，「三浦春馬是個有著洗鍊的透明感、強韌的信念，以及優美姿態的演員。」三浦確定接演後，劇組再耗時2年進行其他角色的選角，坂本龍馬最終定案由三浦春馬的好麻吉三浦翔平演出。內閣總理大臣伊藤博文年輕時代，由新人森永悠希飾演，搖滾教主西川貴教則接下了三菱財閥的岩崎彌太郎一角，五代之妻由蓮佛美沙子演出。
其中三浦翔平與蓮佛美沙子更是因三浦春馬親自邀約決定接演，蓮佛美沙子感性表示：「三浦春馬在片中就是如假包換的五代友厚，只要凝視他的雙眼，彷彿就能看到五代大人的一切。」三浦翔平則回憶：「開鏡之前也多次和春馬相約讀本，建立起有如電影中五代友厚和坂本龍馬之間的情誼，最後揣摩出豪邁直爽的全新龍馬，呈現在大家眼前，非常感謝能獲得這次深厚且珍貴的經驗。」
電影上映後，導演田中光敏也感性在部落格寫下：「春馬最後對我說的話是『導演，謝謝你找我來演這部作品』。聽他說出這句話，我感受到他對這部作品已竭盡全力演出，沒有留下任何遺憾。請各位好好欣賞三浦春馬以及其他眾多演員們最精彩動人的演技。」
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