據外媒報導，1994年2月約翰遜手持榔槌搶劫商店，並在過程中殺害了46歲的瑪莉布拉森（Mary Bratcher）、57歲的梅柏斯魯格斯（Mable Scruggs ）和58歲的弗瑞德瓊斯（Fred Jones）等3人，據悉他是因缺錢購買毒品才行凶，經法院審理訴訟後，約翰遜被判處了死刑。
但有許多人以他的智能不足為由，集體向法院提出異議，此案甚至驚動梵蒂岡教宗方濟各，他也曾加入請願的行列，表示：「約翰遜先生的性命，和所有人類的生命同樣神聖，面對此一眼前的事實，針對他遭判處的嚴厲懲處，盼美國政府當局能從寬量刑。」據悉因此一案件，密蘇里州法院共收到了25,000份附簽名的請願書。
約翰遜在1995年首次因三項一級謀殺罪被定罪，但之後陪審團曾兩度提出異議，一度被推翻死刑，但許多民眾對此不以為然，批評袒護者矯枉過正，3位受害者的家屬也對此憤憤不平，瑪莉布拉森的女兒蘿拉（Lorrie Heichelbech）曾在受訪時喝斥：「別試圖扭曲這起案件，我母親和另2位無辜死者才是受害人，絕對不會是約翰遜。」
歷經多年訴訟後，相關執法單位保持堅決的態度，經當地州檢察長帕森督察下令，美國聯邦法院在最後一刻宣布，拒絕了暫緩死刑的要求，約翰遜昨日已在監獄被執行死刑，據悉行刑前的他態度平靜，並行使了1924年由德州開始的權利，死刑犯有權要求最後一餐的傳統；約翰遜在監獄吃了比薩、起司培根漢堡和洋蔥圈，並喝了2杯草莓奶昔後，留下遺書堅信自己會「上天堂」，他於昨日在密蘇里州立監獄注射毒劑行刑，並在傍晚6點11分確認死亡。
