李應元2020年8月在總統蔡英文的請託下擔任駐泰代表，但今年8月，李應元因身體不適與家人商議後，向蔡英文提出辭職，回國調理與醫療，今晚傳出逝世消息。
李應元早年在美任教，被列海外黑名單，一度不得回台。他從政30年，曾任立委、駐美副代表、政院秘書長。2020年蔡英文執政後，他先出任不分區立委，又入閣擔任環保署長，蔡英文連任後李應元駐泰。
李應元2004年擔任民進黨副秘書長時，曾發起228牽手護台灣活動，民進黨支持者串起500公里人鏈，宣示捍衛家園的盛況，引起國際媒體高度關注，這項活動至今仍是黨內津津樂道的事。
