國泰集團是由第一代蔡萬春、蔡萬霖、蔡萬才三兄弟創立，十信事件爆發後，三兄弟協議分家，蔡萬霖拿下國泰人壽、國泰建設，成立霖園集團，爾後以國泰人壽基礎坐大成國泰金控；蔡萬才拿下國泰產險成為富邦集團。
蔡萬霖長子蔡政達因健康因素，改由次子蔡宏圖當家，三子蔡鎮宇掌管建設和銀行，蔡萬霖逝世時，蔡家第二代四兄弟曾協議，若第三代有興趣進入集團，先進入國泰金子公司見習。
2010年，蔡鎮宇和蔡宏圖達成分家協議，蔡宏圖拿出700億元將蔡鎮宇持股買回，第三代接班安排才出現改變。2013年，蔡宗翰的媽媽、蔡宏圖的妻子黃麗姿中風，讓蔡宏圖意識到自己年歲不小，加速蔡宗翰的接班進程，安排他在壽險、銀行擔任董事。
率領國泰金這隻大象重新跳舞轉型的蔡宗翰，身高185、外表瘦削白淨，和老爸蔡宏圖同樣屬龍，他緊隨老爸的路，在台念完美國學校八年級，即赴美求學，和蔡宏圖一樣在美取得法學博士；2005年返台後，在國泰建設、人壽、銀行部門歷練，和蔡宏圖同樣在29歲時，進入國壽董事會。
2008年蔡宗翰娶美國學校學妹、中租高層千金楊絢茹，3年內生下2子，讓蔡宏圖樂當阿公，逢人稱讚兒子、媳婦「效率很好」，蔡宗翰在龍年底還替蔡宏圖添了一個小龍女，「讓全家人都秀命命（十分疼惜）。」
蔡宗翰友人說，「Joseph與父親一樣低調，但個性相對活潑，私人投資領域也多元，除金融本業外，親子餐廳、水族館都有他身影。」在公司內，蔡宗翰嚴肅少言，對績效要求高，面對媒體是省話一哥，回答都只用「謝謝」帶過。
