苦苓元旦在臉書發布「2021年1月1日」的日記，指出2020年開始覺得精神不濟，身體也出現不明痠痛，後來慢慢嘴巴變鹹，也常耳鳴，原來這是生病的前兆。貼文曝光後引發社會關注，後來也陸續於臉書更新日記。好友吳淡如今日po文，她向苦苓的太太Jessy求證後，得知他的肝腫瘤其實是「水瘤」而非「肝癌」，強調苦苓並非罹癌。
出版社指出，苦苓發現腫瘤初期一時難以接受，苦痛也無處訴說，只能透過日記書寫與自己對話。後來他將日記寄給出版社編輯，編輯看過後鼓勵他繼續書寫，這本日記也陪著苦苓度過過難熬的時光。
苦苓說明，選擇將日記公開，是因為已離開苦痛，並能坦然面對了。他身上的B肝病毒，大概在半年後從4百萬的數量到幾乎消失無蹤，而肝腫瘤也在去年9月底開刀移除，14.5公分的大小，重量更達1.1公斤，簡直占據了他所有腹腔，至於腫瘤會不會復發，他選擇坦然面對。
苦苓在日記中回憶，除了生理上的不適，更嚴重的是心理上的自我懷疑、自我否定與自我放棄。原本駕輕就熟的演講，也講到幾乎昏倒，上電視通告也失去自信，擔心回答不出來或講錯話。更可怕的是有輕生的念頭，這種生心理痛苦的煎熬，實在無人可以訴說，於是只好透過寫日記抒發。一方面透過文字面對病痛，一方面思考生老病死的課題。他表示，唯有透過文字書寫，才能證明他還有活下去的價值。
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