2019年1月，在美國消費性電子（CES）展中，科技巨擘IBM攤位上展出一盞全身鍍金，猶如華麗水晶吊燈的機器，瞬間成為全場焦點，前往觀看的人群絡繹不絕，它正是IBM研發、廣為人知的「Q System One」，也是量子電腦第一次映入大眾視野。
當全球都還對量子電腦一知半解、懞懞懂懂之際，同年10月，全球網路巨擘Google在《自然》（Nature）期刊上發表了讓世界震驚的研究成果——Google全新研發的量子電腦「Sycamore」只花了短短200秒，就解決了全球最強超級電腦需要耗時1萬年才能處理完的複雜運算任務，整整縮短15億倍的時間。
而後，不管在美國，還是中國，一間又一間打著量子電腦名號的新創公司接連上市，募得資金隨便都是上億美元起跳。像是在2015年成立的芬蘭量子計算新創公司IQM，一上市便籌得21億美金（約新台幣600億元），是成立時的整整1,000倍。
「大家都眼睛一亮，想說到底發生什麼事？看到股價漲這麼多、全球科技大廠也都開始投入，量子電腦是不是真的是一塊『金礦』？關注的人、企業資金也自然開始大量湧入。」看到越來越多企業投入，投入研究多年的台大IBM量子電腦中心主任張慶瑞興奮地對本刊說。
研究學者們深感興奮，但各界好奇，量子電腦與傳統電腦有何不同？究竟會對人類的生活又將造成什麼翻天覆地的改變？
簡單來說，量子電腦和目前常用的傳統電腦一樣，都是一種算力（電腦運算能力），但計算原理卻截然不同。傳統電腦是以「基本位元（bit）」來計算，不是0就是1，計算問題時，就像是一種單一樂器在演奏；而量子電腦卻是由「量子位元（qubit）」組成，不僅可以0和1同時進行，還能無限疊加，就像交響樂團，一次可以演奏多種樂器、處理不同的狀況。
如此一來，在計算資訊量極其龐大的情況下，量子電腦不僅能大幅縮短計算時間，甚至能算出過去傳統電腦花幾十、幾百年都算不出來的東西。當量子位元數量愈高，電腦的算力就會以指數級別向上飆升。「傳統電腦需花上萬年才能計算的線性代數難題，未來量子電腦只要幾分鐘便可解決。」張慶瑞表示。
但是，業界人士預估，動輒數億美元的量子電腦，要從現在如水晶吊燈般的體積走入「小型化」，讓企業都買得起，至少得5到10年；若要像手機、筆電一樣人手一台，那至少也是20年後的事。就如同人類發明第一台電腦，猶如一個足球場般大，但當時誰又能想到，如今會成為人人必備的生產力工具，若量子電腦有朝一日開始普及，傳統電腦恐步上「算盤」的後塵。
