日媒報導，山上徹也因母親在父親過世後沉迷宗教團體，並捐出大筆款項，使家中經濟出現困難，三兄妹曾向親戚求援，山上徹也母親於2002年被奈良地方法院宣告破產。
外傳山上徹也母親所信仰之宗教團體為來自南韓的統一教，現改名為「世界和平統一家庭聯合會」，該宗教曾以「集體配婚」聞名，教主文鮮明親自為信徒配對成婚，許多夫妻在結婚前互不相識，該教在2012年文鮮明逝世後分裂成數派，在各國都有信徒。
南韓統一教在事發後曾稱山上徹也母親非該教信徒，但日本統一教今在東京開記者會時，會長田中富廣承認山上徹也母親的確是該教信徒，大約一個月會參加一次聚會，但山上徹也並非信徒。
對於山上徹也因母親捐出鉅款破產，而對該宗教心生恨意一事，田中富廣表示，信徒獻金有不同種類，也有人捐贈高額獻金，否認信徒有捐贈配額，針對捐獻相關問題，因警方正調查中，所以不便透露進展。
針對山上徹也認為安倍晉三與統一教關係密切，田中富廣回應，安倍僅曾向該教召開的會議送過祝賀訊息，但不是該教信徒或顧問。
