居住在「牟呼栗多社區」中的居民除了松山研一飾演的山田，還有似乎曾經歷過創傷的島田，帶著兒子販售墓碑的溝口，以及房東太太南小姐等，在一般人眼中，可能都是所謂的「魯蛇」。松山說：「我之前偶爾會透過電視的新聞節目或是網路新聞去認識這些人，實際輪到我來演出時，我想我必須要好好來面對這個角色。」
他解釋，自己飾演的山田，或是島田、溝口，「他們都是在夾縫中求生存的人，我不會說他們窮到極致，但他們的確是活在邊緣地帶。我知道他們的生活中存在著小確幸，但在詮釋角色的過程中，我感受到的卻是悲傷的情緒，所以我透過故事來摸索我和他們有什麼樣的共通點，它們眼中的幸福是什麼樣子，因為演出了《河畔小日子》有了一些收穫。」
儘管感受到了角色的悲傷情感，松山研一也不太輕易妥協演哭戲。他說：「基本上我不愛哭也不喜歡在電影裡面哭給觀眾看，連我自己看電影若是看到裡面角色在哭，心中都會想說『你給我躲起來哭耶』。」
《河畔小日子》的劇本裡寫道：「島田帶了自己種的番茄與黃瓜給山田，山田卯起來吃的時候，眼淚就掉了下來。」比起先否定劇本中的哭戲，松山先讓自己陷入與山田一樣的狀況之中，「我刻意讓自己一段時間不進食，然後去拍那場戲，我發現那當下出來的不是眼淚，是一種『這是怎麼回事？為什麼我會這樣不由自主地一直吃下肚』對蔬菜的感動，因為真的餓了，所以就像喝水般自然地吞進肚子裡，所以我就跟導演討論不哭的狀態是否也OK？她便答應了。」
