柯文哲於美東時間20日下午前往華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS），與中心中國國力計畫主任林洋、耶魯大學政治學博士林洋（Bonny Lin）等多名學者進行會談。談及兩岸關係，柯文哲稱，國家前途不能寄託在另一個國家善意，一個完全沒有實力之人就沒資格上牌桌。
柯文哲認為，台灣要有一定程度國防力量，同時要想辦法減少中國敵意，「若這兩點做不到，平衡點就會一直偏向戰爭」，他進一步指出，役期從4個月延長至1年，重點是訓練內容，而台灣也應誠實面對國防經費是否足夠問題，且台灣要在軍事上單獨對抗中國還是有困難，應加入軍事安全組織。
林洋詢問柯文哲的對中政策，是否在美中間保持一樣的距離？柯直言這是個動態的平衡，美國是大國、中國是強國，台灣對美國有一定的態度，「台灣海峽距離是固定的，但兩邊人心距離是會變動的，中國要了解這個道理」，坦言共軍頻繁擾台的情形下，是中國把台灣逼向美國那邊。
談及如何恢復兩岸交流，柯文哲直言，北京政府明知民進黨不能接受「九二共識」，還在這上面畫紅線，基本上就是「北京根本就不想跟民進黨談」，原因為雙方關係已打壞，一旦關係弄僵就很難談，因此他才會主張交流可增加善意，有善意才能避免誤解或戰爭風險，但沒有交流難以建立善意。
林洋提及，柯文哲是否會憂心因與美國加強軍事國防合作，導致中國不高興而不敢做？柯回應，民眾黨對外關係原則即「台灣自主、兩岸和平」，當然希望兩岸能和平，但底線還是台灣自主，「我們要知道我們的底線，要讓彼此知道對方底線是什麼，如果你要侵犯我的底線，那我就只好跟你打了」。
